Arne Slot đã tìm thấy vị trí tối ưu cho Florian Wirtz?

Sau chiến thắng 1-0 của Liverpool trước Real ở Champions League ngày 5/11, Florian Wirtz rời Anfield với vẻ mệt nhưng lần này gương mặt anh lại toát lên sự hài lòng. Tiền vệ người Đức thi đấu 88 phút, góp phần giúp đội chủ nhà áp đảo với 17 cú sút trong cả trận và giành trọn ba điểm.

Wirtz tỏa sáng trong trận thắng quan trọng trước Real ở Champions League.

Sự điều chỉnh mang tính bước ngoặt

Gia nhập Liverpool với mức phí 116 triệu bảng từ Bayer Leverkusen, Wirtz được kỳ vọng sẽ trở thành “nhạc trưởng” mới tại Anfield. Thế nhưng, suốt bảy tuần liên tiếp anh không được đá chính ở Ngoại hạng Anh, chỉ vào sân 13 phút trong trận gặp Aston Villa và thậm chí còn bị gạch tên khỏi danh sách thi đấu ở cuộc đối đầu Crystal Palace.

Không ít ý kiến bắt đầu hoài nghi, cho rằng Liverpool đã sai khi đặt cược lớn vào tiền vệ người Đức. Lối chơi phụ thuộc nhiều vào cảm hứng của Wirtz dường như khiến tuyến giữa mất cân bằng. Bốn thất bại liên tiếp ở Ngoại hạng Anh là minh chứng rõ nhất cho nhận định ấy.

Trước màn tái đấu với Real Madrid ở Champions League, cựu HLV Arsene Wenger nhận định trên beIN Sports rằng Liverpool đã làm xáo trộn cấu trúc hàng tiền vệ khi cố gắng trao cho Wirtz vai trò số 10. “Giờ đây, Slot buộc phải nói với Wirtz rằng: nếu cậu muốn ra sân, hãy dạt ra biên. Tôi không thể đánh đổi sự ổn định của hàng tiền vệ thêm nữa.”

Nhận định đó đã trở thành sự thật. Trước Real, Slot thực sự làm đúng như vậy. Thay vì để Wirtz chơi ở trung lộ, ông bố trí anh lệch trái trong sơ đồ 4-2-3-1. Dominik Szoboszlai đảm nhận vai trò hộ công, còn Alexis Mac Allister và Ryan Gravenberch tạo thành trục giữa giàu năng lượng. Cách sắp xếp này giúp Liverpool vừa giữ được sự chắc chắn khi không có bóng, vừa mở ra khoảng trống sáng tạo cho Wirtz, đúng như thế lưỡng nan của Slot với Florian Wirtz.

Thi đấu ở cánh trái, Wirtz thậm chí còn tự do hơn. Anh thường xuyên bó vào trung lộ, liên kết với Szoboszlai, phối hợp một chạm cùng Hugo Ekitike và Mohamed Salah để tạo nên những tam giác tấn công biến hóa. Ngay trong hiệp một, Wirtz đã tạo ra năm cơ hội, khiến Thibaut Courtois nhiều lần phải cứu thua.

Theo thống kê của UEFA, Wirtz di chuyển 11,4 km, nhiều nhất trận dù rời sân ở phút 88. Anh có hai pha qua người thành công, thắng bốn trong tám tình huống tranh chấp, sáu lần thu hồi bóng và năm đường chuyền tạo cơ hội. Dữ liệu từ Michael Reid cho thấy chỉ sau bốn trận Champions League mùa này, Wirtz đã tạo ra 16 cơ hội - kỷ lục của Liverpool trong một mùa giải cúp châu Âu.

Dù không ghi bàn hay kiến tạo, tác động chiến thuật của Wirtz là rất rõ. Liverpool tạo ra 2,58 bàn thắng kỳ vọng (xG), trong khi Real chỉ đạt 0,45, tung ra 17 cú sút, 9 trong số đó trúng đích, và chỉ để đối thủ có hai pha dứt điểm nguy hiểm. Đây là một trong số ít trận mùa này mà The Reds kiểm soát hoàn toàn nhịp độ - điều Slot từng nhiều lần than phiền rằng học trò chưa làm được.

Hi sinh để đổi lại sự cân bằng

“Cậu ấy đã học cách hy sinh”, Slot thừa nhận sau trận, cho rằng đó là sự thỏa hiệp cần thiết từ học trò. Ông nói: “Wirtz là cầu thủ sáng tạo, nhưng hôm nay cậu ấy chứng minh mình có thể làm việc vì tập thể. Đó là điều Liverpool cần.”

Sự thay đổi của Wirtz khiến Wenger nhớ đến Mesut Ozil - người ông từng dẫn dắt ở Arsenal. “Cả hai đều có nhãn quan tuyệt vời. Nhưng để thành công ở Anh, họ phải di chuyển chăm chỉ ngay cả khi không có bóng,” Wenger nói. “Điều Wirtz làm hôm nay là bước tiến mà Ozil chưa bao giờ đạt tới.”

Thực tế, ở tuổi 22, Wirtz đang cho thấy hình ảnh của một tiền vệ tấn công hiện đại. Anh di chuyển linh hoạt, pressing tốt và hiểu rõ vai trò chiến thuật. Giống Kevin De Bruyne hay Bernardo Silva, anh không bị bó hẹp trong khuôn khổ “số 10” cổ điển mà hoạt động như chiếc cầu nối giữa trung tuyến và hành lang cánh, đúng với vai trò mới dưới thời Arne Slot.

Wirtz cho thấy anh sẵn sàng hy sinh sự sáng tạo cá nhân để đổi lấy sự cân bằng cho đội hình.

Ở giai đoạn đầu mùa, Slot nhiều lần xoay giữa 4-3-3 và 4-2-3-1 nhưng đều không giữ được sự cân bằng. Cặp Mac Allister - Gravenberch cần một cầu thủ biết giữ vị trí khi mất bóng, và khi được kéo ra lệch trái, Wirtz đã vô tình đáp ứng đúng yêu cầu đó.

Liverpool không còn để lộ những khoảng trống lớn ở trung tuyến, trong khi vẫn duy trì được sức tấn công nhờ các pha bó vào trong của Wirtz và những tình huống chồng biên của Andy Robertson. Kết quả là Real Madrid, đội vốn nổi tiếng với khả năng phản công sắc bén, gần như không thể khai thác bất kỳ điểm yếu nào.

HLV người Hà Lan có thể xem đây là một phát hiện mang tính hệ thống. Đây có thể là công thức giúp Liverpool cân bằng giữa pressing, kiểm soát bóng và sáng tạo. “Tôi không muốn xây dựng đội bóng quanh một cá nhân,” Slot nhấn mạnh, “nhưng những cầu thủ đặc biệt xứng đáng có không gian để tỏa sáng.”

Liệu thành công có tiếp diễn ở Ngoại hạng Anh?

Màn trình diễn trước Real khiến nhiều CĐV Liverpool tin rằng ngôi sao đắt giá này cuối cùng cũng đã tìm được chỗ đứng trong đội hình. Tuy vậy, câu hỏi đặt ra là liệu vị trí ấy có giúp Wirtz thích nghi với bóng đá Anh hay không. Ngoại hạng Anh đòi hỏi thể lực và tốc độ cao hơn Champions League - nơi các đội thường chơi cởi mở và để lộ nhiều khoảng trống. Vì thế, trận gặp Man City cuối tuần này sẽ là bài kiểm tra thực sự cho Wirtz lẫn Slot, trong bối cảnh cựu ngôi sao Liverpool chỉ cho Arne Slot vị trí cần sử dụng Florian Wirtz.

Wirtz vẫn sẽ phải cạnh tranh vị trí với Cody Gakpo và tài năng trẻ Rio Ngumoha. Nhưng sau màn trình diễn vừa qua, anh đang nắm lợi thế. Nếu tuyển thủ Đức duy trì được phong độ, Liverpool có thể đã tìm ra lời giải cho chuỗi ngày khủng hoảng từng khiến họ thua sáu trong bảy trận hồi đầu mùa.

Sự bền bỉ và chăm chỉ của Wirtz cũng giúp anh nhận được nhiều tình cảm từ người hâm mộ. Khi anh rời sân ở trận thắng Real, cả khán đài Anfield đã đứng dậy vỗ tay. Rõ ràng, các CĐV Liverpool đã yêu mến Wirtz trở lại.

Ở Leverkusen, Wirtz là mẫu cầu thủ luôn biết tìm và khai thác khoảng trống để tạo ra khác biệt. Tại Liverpool, anh đang học cách trở thành một người làm việc cần mẫn, chính xác và linh hoạt hơn. Nếu kết hợp được cả hai phẩm chất ấy, cầu thủ 22 tuổi sẽ trở thành mẫu cầu thủ mà mọi đội bóng Ngoại hạng Anh đều cần: sáng tạo nhưng kỷ luật, đắt giá nhưng hiệu quả.

•