Những trận derby luôn là phép thử đặc biệt, và tại chảo lửa Riyadh Air Metropolitano, Real Madrid đã nếm trải điều đó theo cách rất cay đắng. Bước vào trận với hình ảnh của một cỗ máy hủy diệt, thầy trò Xabi Alonso lại sụp đổ hoàn toàn trước lối chơi giàu sức mạnh và đầy toan tính của Atletico. Đây là lần đầu tiên họ để đội bóng cùng thành phố chọc thủng lưới tới năm lần kể từ năm 1950.

Real tỏ ra yếu thế và kém hiệu quả trong các pha không chiến khi thua Atletico.

Kết quả này đã phơi bày một sự thật khó phủ nhận: Real Madrid rất dễ bị tổn thương trước những đối thủ sẵn sàng va chạm và chơi trực diện. Khả năng không chiến của Alexander Sorloth liên tục gây khổ cho hàng thủ áo trắng. Bộ đôi Dean Huijsen và Alvaro Carras, trong trận derby Madrid đầu tiên của mình, lại quá mềm và thiếu quyết liệt, để mặc các chân sút Atletico thoải mái khuấy đảo vòng cấm.

Dù kiểm soát bóng vượt trội với 63%, Real Madrid vẫn lép vế trong hầu hết các pha tranh chấp tay đôi. Việc phải nhận một quả phạt đền và để đối thủ tung ra 13 cú sút, cùng chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 2.31, là minh chứng rõ ràng cho một đêm thi đấu thảm họa của hàng thủ đội khách.

Điểm yếu ở các tình huống bóng bổng của Real Madrid không phải chuyện mới, nhưng đến nay vẫn chưa được giải quyết triệt để. Con số chỉ ba bàn thua sau bảy vòng đầu La Liga dường như đã che lấp thực tế đó. Vấn đề này thực chất bắt nguồn từ chính triết lý của Alonso, người muốn đội bóng phòng ngự chủ động bằng cách áp đảo quyền kiểm soát bóng và không gian trên sân.

Những hậu vệ cơ động, kỹ thuật như Dean Huijsen hay Alvaro Carreras rất phù hợp khi Real đối đầu các đội bóng yếu hơn. Tuy nhiên, họ lại tỏ ra lúng túng khi bị đẩy vào thế phải phòng ngự sát vòng cấm. Khi đó, đội bóng thường lùi quá sâu gần khung thành và không đủ chủ động để hóa giải những quả tạt hướng vào khu vực nguy hiểm.

Atletico Madrid đã khai thác triệt để lỗ hổng chiến thuật này, điều cũng cho thấy vì sao hàng thủ Real Madrid gặp khủng hoảng lại trở thành vấn đề đáng lo ngại. Bàn thua đầu tiên đến từ một tình huống cố định, khi hàng thủ Real phá bóng thiếu dứt khoát, để Robin Le Normand bật cao hơn Aurelien Tchouameni đang đứng yên và đánh đầu mở tỷ số. Bàn thua thứ hai cũng mang kịch bản tương tự, Real lúng túng sau một quả ném biên, để Koke thoải mái tạt bóng cho Sorloth đánh đầu ghi bàn.

Ngay cả quả phạt đền dẫn tới bàn thua thứ ba cũng xuất phát từ một tình huống cố định, khi Arda Guler đứng sai vị trí và phạm lỗi. Trước đó, Real đã may mắn thoát thua sau khi bàn thắng của Clement Lenglet không được công nhận vì lỗi chạm tay.

Những khoảnh khắc lóe sáng cá nhân của Kylian Mbappe hay bàn thắng đẹp mắt của Arda Guler không thể che mờ thực tế rằng, khi hàng thủ để lọt lưới tới năm bàn, mọi nỗ lực của hàng công đều trở nên vô nghĩa. Thậm chí, Antoine Griezmann còn chấm dứt chuỗi 22 trận tịt ngòi tại La Liga ngay trong trận đấu này.

Julian Alvarez ăn mừng sau khi nâng tỷ số lên 3-2 cho Atletico.

Ở một góc nhìn khác, đây có thể là thất bại cần thiết với Real. Trước trận đấu này, đội bóng của Alonso dường như luôn được thần may mắn ưu ái, kể cả trong những chiến thắng nghẹt thở ở Champions League. Nhưng để cạnh tranh đường dài trong cả mùa giải, Real không thể mãi trông chờ vào khoảnh khắc lóe sáng hay những tình huống thuận lợi.

Thất bại này buộc Alonso phải nhìn lại một cách nghiêm túc. Lối chơi kiểm soát bóng của ông có đang quá ngây thơ trước những đối thủ già dơ, trong các trận đấu đòi hỏi tính toán nhiều hơn về kết quả hay không?

Sự trở lại của Jude Bellingham sau chấn thương sẽ là cú hích cho cả hàng công lẫn khả năng pressing. Dẫu vậy, tiền vệ người Anh cũng không thể tự mình giải quyết bài toán sức mạnh thể chất ở tuyến phòng ngự. CĐV Real có lý do để nhớ đến Antonio Rudiger, một trung vệ sẵn sàng lao vào tranh chấp, nhưng lại không được trọng dụng dưới thời Alonso.

Không ai nghi ngờ sức mạnh tấn công của Real Madrid. Với bộ ba Vinicius Junior, Bellingham và Mbappe, họ đủ khả năng xuyên thủng bất kỳ hàng thủ nào. Nhưng nếu không cải thiện sự chắc chắn phía sau, Real của Alonso khó có thể trở thành một tập thể đủ bản lĩnh. Trong bối cảnh Atletico cũng đang phải chạy đua để cứu vãn khởi đầu mùa giải, trận derby này càng cho thấy sự khắc nghiệt của cuộc đua ở nhóm đầu.

Họ có thể sớm trở lại mạch thắng, nhưng cách Real đứng dậy sau thất bại đầu tiên này mới là yếu tố quyết định liệu họ có thể thành công ở mùa giải năm nay hay không. Thử thách thật sự với thầy trò Alonso không nằm ở việc ghi bàn, mà là làm sao để không bị vỡ vụn trước những đối thủ biết cách khai thác đúng điểm yếu của họ.

•