Cơ hội ngược dòng cho Man City, Chelsea và Tottenham từ các kỳ tích C1

Những cú sảy chân của Antonin Kinsky bên phía Spurs, cùng thất bại nặng nề của Man City và Chelsea, đang đẩy các đại diện nước Anh vào thế khó. Dù cơ hội đi tiếp chỉ còn hơn 16%, lịch sử Champions League vẫn nhiều lần chứng kiến những màn lội ngược dòng khó tin dành cho các đội bóng biết nuôi hy vọng đến cùng.

Di sản từ những đêm Champions League huyền thoại

Cuộc ngược dòng của Barcelona trước PSG năm 2017 là ví dụ tiêu biểu cho sức hấp dẫn của đấu trường C1. Sau thất bại 0-4 ở lượt đi, đội bóng xứ Catalan thắng lại 6-1 tại Camp Nou để đi tiếp với tổng tỷ số 6-5. Trong đêm ấy, Neymar chơi bùng nổ với một cú hat-trick, giúp Barca hoàn tất kỳ tích khi phần lớn dự đoán đều nghiêng hẳn về phía đối thủ.

Tại Anfield năm 2019, Liverpool cũng tạo ra cú sốc trước chính Barcelona dù không có Mohamed Salah và Roberto Firmino. HLV Jurgen Klopp phải đặt niềm tin vào những phương án dự bị như Divock Origi và Xherdan Shaqiri. Bàn mở tỷ số ở phút thứ 7 của Origi đã khơi dậy hy vọng, mở đường cho cú đúp của Georginio Wijnaldum và pha phối hợp phạt góc nhanh từ Trent Alexander-Arnold để khép lại chiến thắng 4-0. Lịch sử gọi tên Anfield vì thế luôn là điểm tựa cho những ai tin vào phép màu.

Kịch bản tương tự từng xuất hiện tại Rome năm 2018, khi AS Roma loại Barcelona dù đã thua 1-4 ở lượt đầu. Edin Dzeko ghi bàn sớm, trước khi De Rossi và Manolas tận dụng các tình huống cố định để thắng 3-0, qua đó đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách. Những trận đấu như vậy cho thấy công thức tạo nên bất ngờ thường là bàn thắng sớm trong 15 phút đầu và sự tỏa sáng của những cái tên ít được kỳ vọng. Bên cạnh đó, sức ép từ khán đài sân nhà cũng đóng vai trò rất lớn, khiến đối thủ mất tập trung và mắc sai lầm hệ thống ở thời điểm quyết định. Atalanta ngược dòng loại Dortmund cũng là một minh chứng khác cho sự khó lường ấy.

Thử thách cực đại cho các đại diện Ngoại hạng Anh

Bối cảnh hiện tại không hề thuận lợi cho các câu lạc bộ xứ sương mù khi phong độ ở sân chơi quốc nội đang đi xuống. Những cú vấp như trận hòa 1-1 của nửa xanh thành Manchester hay thất bại 0-1 của Chelsea khiến áp lực tâm lý đè nặng lên các cầu thủ trước loạt trận mang tính sống còn.

Man City và bài toán bản lĩnh tại Etihad

Cơ hội lách qua khe cửa hẹp của Manchester City lúc này chỉ còn 16,38% sau thất bại 0-3 trước Real Madrid ở lượt đi. Sự thiếu sắc bén của những gương mặt trẻ như Jeremy Doku, Antoine Semenyo hay Nico O’Reilly khiến đội chủ sân Etihad bất lực trước Thibaut Courtois, bỏ lỡ ít nhất 3 cơ hội rõ ràng và để Federico Valverde lập cú hat-trick chóng vánh.

Bảng thống kê dưới đây cho thấy sự chênh lệch rõ rệt về hiệu quả dứt điểm giữa hai đội:

Phong độ ở giải quốc nội của đội chủ sân Etihad cũng đang chững lại sau trận hòa 1-1 trước West Ham ngày 14/03, khiến họ bị Arsenal nới rộng khoảng cách lên 9 điểm. Trong 5 trận gần nhất, thầy trò Pep Guardiola chỉ có 3 chiến thắng và 2 trận hòa. Chính nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng thừa nhận đội bóng của mình "không có nhiều hy vọng" nếu các ngôi sao trẻ không sớm tìm lại bản năng săn bàn để xuyên phá hàng thủ Real Madrid, thay vì chỉ kiểm soát bóng nhưng thiếu hiệu quả như ở Bernabeu.

Tottenham đang rơi vào khủng hoảng niềm tin sau thất bại 2-5 trước Atletico Madrid ngay trên sân nhà. Thử nghiệm nhân sự của HLV Igor Tudor nhanh chóng phá sản khi thủ thành Antonin Kinsky chỉ chạm bóng 5 lần và không có pha cứu thua nào trước lúc bị thay ra ở phút 17. Những sai sót của Kinsky tạo điều kiện để Marcos Llorente và Julian Alvarez ghi bàn cho đội khách chỉ trong 15 phút đầu. Ở đấu trường quốc nội, Spurs cũng gây thất vọng khi đứng thứ 16 với 29 điểm sau trận hòa 1-1 trước Liverpool ngày 15/03, cho thấy sự bất ổn rõ rệt trong hệ thống phòng ngự.

Tình hình của Chelsea cũng không sáng sủa hơn khi đội bóng của Liam Rosenior vừa rơi khỏi top 4 Ngoại hạng Anh sau thất bại 0-1 trước Newcastle. Ở lượt đi Champions League, việc thiếu vắng thủ quân Reece James khiến hành lang cánh của The Blues suy yếu đáng kể, dẫn đến trận thua 2-5 trên sân PSG. Áp lực sa thải đang đè nặng lên chiến lược gia người Anh, buộc ông phải trông chờ vào sự bùng nổ của Joao Pedro và Cole Palmer trong trận lượt về tại Stamford Bridge. Chelsea đối đầu PSG tại Stamford Bridge vì thế trở thành tâm điểm của những hy vọng mong manh.

Trong quá khứ, Chelsea từng ngược dòng thành công trước Napoli vào năm 2012 dù đã thua 1-3 ở trận mở màn. Để lặp lại điều đó, đội bóng thành London cần gạt bỏ tâm lý nặng nề từ chuỗi kết quả kém tích cực gần đây. Bản lĩnh ở những thời khắc khó khăn sẽ là yếu tố quyết định nếu Chelsea và Tottenham muốn tìm cơ hội đi tiếp tại đấu trường châu lục, khi những cái tên như Palmer hay Joao Pedro vẫn được xem là niềm hy vọng lớn nhất.