Cuối cùng cũng có lý do để vui mừng? Năm đầu tiên của Amorim tại Man Utd

Khi Ruben Amorim chạm mốc một năm dẫn dắt Manchester United, thật hợp lý khi ông có lý do để nở nụ cười.

Bởi nếu có điều gì luôn hiện rõ trong tính cách của người đàn ông 40 tuổi này, bất chấp 12 tháng đầy sóng gió vừa qua, thì đó là khả năng giữ được sự lạc quan.

Amorim từng bật cười, dù có phần ngượng ngùng, khi chuông báo thức đặc trưng trên điện thoại của ông vang lên trong một buổi họp báo ở Kuala Lumpur vào tháng Năm, đúng lúc chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á chào đón United đến Malaysia để bắt đầu chuyến du đấu hậu mùa giải đầy hỗn loạn.

Ông cũng cười vào tháng trước khi được hỏi liệu Giáo hoàng có liên hệ sau trận thua Chelsea, một ngày sau khi ông khẳng định rằng ngay cả Đức Thánh Cha cũng không thể khiến mình đổi sang sơ đồ 3-4-2-1 đang gây nhiều tranh cãi, như trong câu chuyện về Ruben Amorim thề sẽ thay đổi đội hình Man United với một điều kiện.

Ông thậm chí còn mỉm cười khi nói câu nổi tiếng “cơn bão sẽ đến” vào tháng 12 năm ngoái, thời điểm ông dự báo trước những khó khăn mà United sẽ phải đối mặt khi cố gắng áp dụng ý tưởng của mình.

Trước chuyến làm khách tới Nottingham Forest vào thứ Bảy - đúng tròn một năm kể từ ngày ông được bổ nhiệm - Amorim lại cười khi giải thích lý do.

“Đó là con người tôi,” ông nói. “Tôi cũng biết nhiều người muốn thấy tôi xuất hiện với gương mặt như đang khổ sở. Tôi thích làm điều ngược lại.

“Tôi sẽ không thay đổi bản thân. Tôi nhìn mọi việc theo cách của mình. Tôi sống như vậy, luôn tin rằng mọi thứ rồi sẽ đổi thay.”

Theo những người hiểu rõ Amorim, sự vui vẻ và tinh thần lạc quan ấy là thật, không phải dấu hiệu của sự gượng gạo hay căng thẳng.

Ngoài những giai đoạn thực sự tệ - mà thực ra không nhiều như người ngoài tưởng trong một năm United thắng 22 trận và thua 21 trận - Amorim được xem là nguồn năng lượng tích cực ở Carrington.

Người ta nói rằng hiếm khi ông tự tách mình ra khỏi tập thể.

Tuần này là một ví dụ, khi ông nhiệt tình tham gia chúc mừng sinh nhật hậu vệ Patrick Dorgu.

Ông chưa đạt đến mức độ thân thuộc như thời Sir Alex Ferguson, người có thể gọi tên hầu hết nhân viên, hay thậm chí Ole Gunnar Solskjaer, người từng gắn bó lâu năm với CLB nên quen rất nhiều gương mặt khi trở lại vào năm 2019.

Nhưng điều đó cho thấy Amorim có cách nhìn rộng hơn về công việc, thay vì chỉ chăm chăm vào kết quả rồi khép mình với các HLV người Bồ Đào Nha mà ông quen thuộc hơn bất kỳ ai.

Có lẽ điều này bắt nguồn từ việc áp lực khi làm HLV, dù ở “bể cá” Sporting tại Lisbon hay tại một trong những CLB lớn nhất thế giới, vẫn không thể so với ngày sự nghiệp cầu thủ của ông kết thúc sớm vì chấn thương, để rồi ông ngồi cùng vợ trước một bảng tính, cố gắng tính cách nuôi dạy gia đình trẻ.

Sự cam kết không thể thương lượng của Amorim với một số khía cạnh công việc thể hiện rất rõ sau các trận sân nhà, khi ông dành nhiều thời gian chụp ảnh selfie hoặc ký tặng cho những CĐV đã kiên nhẫn chờ đợi, bất kể thời tiết, chỉ để được gặp ông.

Ông cũng yêu cầu các cầu thủ chủ động tương tác với người hâm mộ tại Old Trafford khi họ tiến ra sân.

Với ông, đó là một phần trách nhiệm và cũng là cách bày tỏ sự biết ơn cá nhân trước sự ủng hộ mà ông nhận được - điều khiến ông vừa bất ngờ vừa vô cùng trân trọng.

Nhìn chung, sau mỗi trận đấu, Amorim thường cùng cầu thủ bước ra cảm ơn CĐV khi đội thua, như một cách chia sẻ trách nhiệm. Còn khi giành chiến thắng, ông thích quay lại phòng thay đồ để các cầu thủ nhận lấy lời khen.

“Rất con người. Rất tử tế,” một nhà quan sát từng làm việc ở nhiều CLB Premier League nhận xét. “Ông ấy thực sự nỗ lực.”

Nếu ngày 1 tháng 10 được chọn để đánh dấu một năm của Amorim, thì khi đó bức tranh gần như chỉ toàn gam màu xám.

Ở thời điểm ấy, trong số 17 đội còn lại tại Premier League suốt nhiệm kỳ của ông, chỉ Tottenham có ít điểm hơn 34 điểm của United sau 33 trận. Sau ba chiến thắng liên tiếp, Wolves và West Ham cũng đã bị bỏ lại phía sau.

Vào thứ Năm, lần đầu tiên Amorim được đề cử cho danh hiệu HLV của tháng. Trong buổi họp báo, ông cũng được hỏi về khả năng giành vé dự Champions League.

Nếu thắng tại City Ground, United sẽ vươn lên vị trí thứ hai.

Chỉ trong vài giờ, đó sẽ là lần đầu tiên họ đứng cao đến vậy ở giữa mùa giải kể từ chiến thắng trước West Ham vào tháng 9 năm 2021, ngay trước khi thế giới của Solskjaer sụp đổ.

Amorim cảnh báo không nên đánh giá quá cao phong độ hiện tại của đội bóng. Nhưng ba chiến thắng liên tiếp, cộng với phát biểu “ba năm” của Sir Jim Ratcliffe, khiến câu chuyện về năm đầu tiên của ông không còn giống một bản cáo phó.

Một tháng trước, một lời chê bai riêng tư khá nặng nề từ người chỉ trích gần khu vực phòng thay đồ là các buổi họp báo hấp dẫn của Amorim dường như là tất cả những gì ông làm tốt.

Tuy vậy, dù cách trình bày của ông rất cuốn hút, đó lại là phần công việc ông thích ít nhất. Ông là người giàu cảm xúc, điều này thể hiện rõ sau trận đấu. Nhưng ngoài những khoảnh khắc nghiêm túc, khi ông đại diện CLB nói về các vấn đề quan trọng, lời nói của ông không hề được dàn dựng sẵn.

Nét vui vẻ của ông đối lập với hình ảnh quyết liệt, nghiêm khắc trên sân tập - và đôi lúc là vẻ xa cách của ông.

Mùa trước, khi truyền thông được phép quan sát 15 phút đầu buổi tập trước các trận châu Âu, có thể thấy Amorim đứng một mình ở sân khác, theo dõi các bài chạy nước rút và rondo, đôi khi cách xa tới 50 yard.

Điều này, theo giải thích, một phần vì ông không trực tiếp tham gia vào phần việc đó, nhưng cũng vì ông muốn dùng thời gian để chuẩn bị cho thông điệp sẽ đưa ra trong buổi tập chính.

Đoạn phim về buổi tập đầu tiên của ông vào tháng 11 năm ngoái cho thấy Amorim hướng dẫn tiền vệ Kobbie Mainoo chính xác số bước chạy cần thực hiện sau khi chuyền bóng, rồi chỉ ra vị trí mở cơ thể để tạo ra góc chuyền tối ưu.

Mùa hè này, theo các nguồn tin, có thời điểm ông để hai cầu thủ cùng chiếm một vị trí trong tập luyện, trước khi chạy qua nhiều kịch bản khác nhau để đảm bảo họ di chuyển đúng khu vực trên sân.

Dù nghe có vẻ lạ, cách làm đó hoàn toàn hợp lý vì Amorim hiểu rất rõ cầu thủ nào phù hợp với vị trí nào trong hệ thống của mình.

Buổi tập đầu tiên được ghi hình cũng cho thấy ông đặc biệt chú trọng tốc độ chuyển trạng thái, nhất là những tình huống mất bóng và phòng ngự.

Rốt cuộc, khi khoảng cách giữa các trận đấu cho phép có đủ thời gian chuẩn bị, những thông điệp được lặp lại ấy đang phát huy tác dụng. Những ngày tệ hại ở Grimsby và Brentford giờ giống ngoại lệ hơn là quy luật.

Ban lãnh đạo United khẳng định, như họ vẫn làm suốt 12 tháng qua, chưa từng có cuộc thảo luận nội bộ nào về tương lai của Amorim. Cấp thượng tầng của CLB, từ Ratcliffe trở xuống, đều ủng hộ ông. Mục tiêu mùa này vẫn là giành vé dự cúp châu Âu, đúng như những gì lãnh đạo Man Utd hứa cho Amorim ba năm để chứng tỏ đã thể hiện.

Nhưng cũng có lúc chính Amorim tự hỏi liệu mình có đi xa đến mức này hay không.

“Thật khó để nói,” ông thừa nhận. “Có những thời điểm rất khó đối mặt, thua quá nhiều trận, thực sự rất khó với tôi vì đây là Manchester United.

“Dồn toàn bộ sự tập trung vào Europa League rồi không giành chiến thắng, điều đó rất lớn.

“Vì vậy, đã có lúc tôi vật lộn rất nhiều và nghĩ rằng có lẽ công việc này không dành cho mình. Còn hôm nay thì ngược lại. Hôm nay tôi cảm thấy - và biết - đây là quyết định đúng đắn nhất trong đời, và tôi muốn ở lại đây.”

•