Hành trình chuộc lỗi: Maguire hoá người hùng tại Anfield

Trong bối cảnh Man Utd chìm trong hỗn loạn và chịu sức ép nặng nề, chiến thắng đầu tiên của họ tại Anfield kể từ tháng 1/2016 được định đoạt bởi Harry Maguire - cái tên từng bị đem ra chế giễu và bị xem như biểu tượng cho sự sa sút của “Quỷ đỏ” so với thời kỳ đỉnh cao. Khi Ruben Amorim nhắc đến những câu chuyện xoay quanh Man Utd, thật khó tìm ra hình ảnh nào phù hợp hơn để đại diện cho một chương mới mang màu sắc của sự kiên định và hành trình chuộc lỗi.

Maguire trở thành người hùng của Man Utd trên sân Anfield sau quãng thời gian dài bị nghi ngờ năng lực và liên tục bị cổ động viên Liverpool châm chọc.

Bàn thắng của Maguire đến vào thời điểm rất nhạy cảm. Man Utd sớm mở tỷ số nhờ Bryan Mbeumo, nhưng pha gỡ hòa 1-1 của Cody Gakpo đã làm bùng lên bầu không khí tại Anfield. Nó tiếp thêm động lực để Liverpool dồn ép, với ý định nghiền nát đối thủ mà họ đã nhiều năm quen “bắt nạt”. Arne Slot thậm chí tung tới bốn tiền đạo vào sân, chờ thời cơ trừng phạt bất kỳ sai lầm nào của đội khách.

Nhiều năm qua, người hâm mộ Man Utd đã quá quen với cảnh hàng thủ mắc lỗi ở những thời khắc quyết định. “Quỷ đỏ” đứng trước nguy cơ rơi vào một màn sụp đổ tâm lý quen thuộc. Nhưng thay vì gục xuống, Maguire đã thay mặt đội khách đưa ra câu trả lời bằng bàn thắng mang tính quyết định.

Đó là cú đánh đầu nối từ quả tạt của Bruno Fernandes, đưa bóng đi đập đất với lực không quá mạnh nhưng đủ khiến thủ môn Giorgi Mamardashvili đứng chôn chân. Pha lập công ấy giúp Man Utd chấm dứt chuỗi bảy năm không thắng tại Anfield.

Fernandes sau đó cho rằng chính sự nôn nóng của khán giả Liverpool đã vô tình tạo lợi thế cho anh và các đồng đội. Harry Maguire tiết lộ lý do luôn trung thành bất chấp thăng trầm tại Man United cũng là câu chuyện cho thấy tinh thần bền bỉ của đội trưởng Man Utd trong những giai đoạn khó khăn. "Chúng tôi hiểu Liverpool đang chịu áp lực mỗi khi cầm bóng", Fernandes nói. "Những tiếng hô từ khán đài đã đẩy họ vào thế khó. Họ la ó, thúc giục các cầu thủ chơi nhanh hơn. Còn chúng tôi muốn làm chậm nhịp độ trận đấu và biết rằng điều đó sẽ mở ra nhiều khoảng trống hơn ở giữa sân".

Khoảnh khắc Man Utd ghi bàn quyết định mang nhiều tầng ý nghĩa. Maguire từng là nạn nhân của sự khắc nghiệt từ đám đông. Anh liên tục bị đặt dấu hỏi về năng lực và giá trị bản thân sau khi chuyển đến Old Trafford với mức phí 96 triệu USD.

Những sai sót nhỏ của Maguire thường bị soi xét kỹ lưỡng, và dù luôn có tên trong danh sách triệu tập của tuyển Anh, anh vẫn nhiều lần bị cho là chưa đủ tầm để khoác áo một CLB hàng đầu.

Mười tháng trước, Maguire từng bỏ lỡ cơ hội ghi bàn quyết định ở chính khung thành gần khu khán đài Road End tại Anfield. Lần này, sau khi bị Hugo Ekitike phạm lỗi, anh tự đứng dậy và ở pha bóng tiếp theo đã bật cao đánh đầu ghi bàn. Sau pha lập công ấy, Amorim gọi Maguire là “một tấm gương tuyệt vời cho mọi đứa trẻ” - lời nhận xét như gói trọn hành trình tự vực dậy của anh. Hành Trình Hồi Sinh Của Maguire Tại Old Trafford là minh chứng rõ nhất cho chặng đường ấy.

Maguire cùng các đồng đội tri ân cổ động viên Man Utd sau khi trận đấu khép lại.

Sau khi ghi bàn, trung vệ 32 tuổi trượt gối ăn mừng về phía khán đài có cổ động viên Liverpool. Rồi anh quay lại hướng về khu vực người hâm mộ Man Utd. “Tôi đã hơi mất phương hướng sau bàn thắng và chỉ nghĩ trong đầu rằng mình không việt vị”, anh kể. “Nếu là mùa trước, VAR có lẽ đã từ chối bàn thắng.

Tôi chỉ muốn thực hiện cú trượt gối ăn mừng mang thương hiệu của mình. Sau đó, tôi nhận ra mình cần tri ân người hâm mộ Man Utd. Họ đã đối xử rất tốt với tôi và đó là cách để đáp lại họ”.

Ở khu khán đài dành cho cổ động viên đội khách, người hâm mộ Man Utd hiểu rằng bàn thắng ấy còn giá trị hơn cả ba điểm. Năm phút sau tiếng còi mãn cuộc, họ hát vang bài ca về Amorim - khúc ca từng vắng bóng trong những thất bại trước Grimsby Town hay Brentford.

Giống như ở chiến thắng 2-1 trước Man City tại Etihad hồi tháng 11 năm ngoái, trận thắng này thắp lại niềm tin vào phương pháp của nhà cầm quân người Bồ Đào Nha.

Amorim tiếp tục cho thấy bản lĩnh khi đưa ra những quyết định lớn. Ông để Benjamin Sesko và Leny Yoro ngồi dự bị, trao cơ hội cho Matheus Cunha - người vừa trở về sau chuyến du đấu cùng tuyển Brazil tại Hàn Quốc và Nhật Bản.

Cunha chơi rất tốt trong hiệp hai, giúp Man Utd giữ bóng và tổ chức phản công hiệu quả. Maguire, người tưởng như sẽ bị thay ra, lại trở thành người hùng định đoạt trận đấu.

Một thay đổi mang tính quyết định từ Amorim đã vô tình ảnh hưởng đến kết quả. Sau khi gọi Yoro và Ayden Heaven ra khởi động, ông đổi ý và tiếp tục yêu cầu Kobbie Mainoo khởi động thay cho Heaven sau bàn gỡ của Liverpool.

Fernandes - người tưởng chừng sắp bị rút ra - đã ở lại đủ lâu để kiến tạo bàn thắng quyết định cho Maguire. “Đôi khi, diễn biến trận đấu buộc bạn phải đưa ra quyết định bằng trực giác của mình”, Amorim nói. “Đó là điều quan trọng nhất đối với một huấn luyện viên”.

Amorim cho biết ông nhiều lần đưa ra quyết định dựa trên linh cảm, nhưng vẫn giữ sự kiên định của mình.

Không chỉ thay đổi về nhân sự, cách chơi của Man Utd cũng khác đi. Amorim từ bỏ lối đá trực diện với các pha tranh chấp tay đôi của Sesko. Thay vào đó, ông để các trung vệ Liverpool đánh đầu phá bóng rồi tranh chấp bóng hai, thậm chí bóng bốn.

Ngay sau pha giao bóng đầu trận, Bryan Mbeumo đã chuyền về cho thủ môn Senne Lammens phất dài lên phía trên. Lammens thực hiện tổng cộng 46 đường chuyền, trong đó 45 là bóng dài, so với 47 đường chuyền dài của cả đội Liverpool. Cách chơi này giúp Man Utd đẩy cao đội hình, tạo áp lực ở phần ba sân đối phương. Chính từ một tình huống như vậy, Mbeumo đã mở tỷ số.

Amorim thừa nhận ông phải linh hoạt để thích nghi. “Đây là kiểu trận đấu mà khi thắng, huấn luyện viên trông thật thông minh; còn khi thua, mọi người sẽ đổ lỗi cho ông ấy”, ông nói. Về phía người hâm mộ, ông nhấn mạnh: “Họ đã trải qua quá nhiều thời điểm tồi tệ mà vẫn ủng hộ tôi. Điều đó không bình thường chút nào. Ai cũng nói tôi sẽ bị sa thải trước Giáng sinh. Nhưng họ vẫn đứng về phía tôi”.

Với sự ủng hộ từ Sir Jim Ratcliffe, Omar Berrada và Jason Wilcox - những nhân vật chủ chốt trong ban lãnh đạo Man Utd, chiến thắng này giúp Amorim giảm bớt áp lực. “Mọi chi tiết của trận đấu này, tinh thần khi chúng tôi vượt qua khó khăn, đều hoàn hảo”, ông nói.

Tuy vậy, nhà cầm quân 40 tuổi vẫn bác bỏ mục tiêu giành vé dự Champions League, dù Man Utd chỉ còn kém Liverpool ở vị trí thứ tư hai điểm. “Cứ tiếp tục viết những câu chuyện của các bạn, tôi sẽ không nâng mục tiêu lên đâu”, Amorim nói với báo chí.

Đây mới là lần đầu Amorim có chuỗi hai chiến thắng liên tiếp tại Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, Maguire - người đã lấy chính bản thân mình làm minh chứng cho giá trị của sự kiên định - cho rằng không nên quá chú ý vào thống kê đó.

Trung vệ 32 tuổi giữ giọng điềm tĩnh: “Câu lạc bộ có thể nhận vài lời khen trong tuần này, nhưng nếu không chơi tốt trước Brighton, mọi thứ sẽ lại trở về như cũ. Chúng tôi cần tiếp tục xây dựng đà tiến bộ và hướng đến những mục tiêu xa hơn”.

Từ một trung vệ bị nghi ngờ đến người hùng trên sân đấu khó chơi bậc nhất nước Anh, Maguire đã đi qua hành trình chuộc lỗi của riêng mình. Bàn thắng tại Anfield không chỉ giúp Man Utd giành chiến thắng, mà còn giúp anh vượt qua những hoài nghi đã bám theo suốt nhiều năm qua. Harry Maguire trải lòng về quãng thời gian tăm tối cũng phản ánh rõ hành trình ấy.

Video Highlight: Liverpool vs. Man Utd