Joao Pedro thăng hoa giúp Chelsea vượt qua Fulham nhưng trò hề của VAR đặt ra câu hỏi quan trọng

Chelsea cuối cùng cũng giành được một chiến thắng khá nhẹ nhàng trước đối thủ cùng thành phố Fulham, nhưng dư âm khó chịu của trận đấu Ngoại hạng Anh này lại đến từ những tranh cãi quanh VAR.

Ở mỗi khoảnh khắc trọng tài dừng trận để ra hiệu kiểm tra màn hình bên sân, sự hứng khởi trong lòng người hâm mộ dường như lại bị kéo xuống.

Và một lần nữa tại Stamford Bridge, niềm vui của Joshua King, 18 tuổi, sản phẩm của học viện, chỉ vài giây sau khi giúp đội bóng vượt lên trước kình địch, đã bị dập tắt.

King xử lý rất gọn gàng để đưa bóng qua Robert Sanchez vào góc lưới, cho thấy sự bình tĩnh đáng nể khi xoay người vượt qua Tosin Adarabioyo sau đường chọc khe tinh tế của Sander Berge.

Thế nhưng hiệp một sôi động nhanh chóng bị ngắt quãng bởi quyết định của VAR xem xét vai trò của Rodrigo Muniz trong tình huống dẫn đến bàn thắng, khiến những màn ăn mừng cuồng nhiệt ở khán đài Shed End bị chặn lại. Tiền đạo người Brazil khống chế bóng, xoay người rồi dẫm lên chân Trevoh Chalobah.

Trọng tài Robert Jones, sau khi tham khảo VAR Michael Salisbury, kết luận Muniz phạm lỗi dù anh đang che bóng và cảm nhận được Chalobah áp sát từ phía sau. Enzo Maresca cho rằng đó là tình huống “khá rõ ràng”, còn Marco Silva thì hoàn toàn không đồng ý.

“Với tư cách một người yêu bóng đá, tôi ở đây với vai trò HLV Fulham, nhưng tôi thực sự thấy buồn,” Silva nói. “Rõ ràng đây là một trận đấu đặc biệt, ở giải đấu hay nhất thế giới, hàng triệu người đang xem trên TV, và đội của tôi đã chơi rất tốt.

“Họ thật xuất sắc. Làm sao có thể hủy bàn thắng như vậy, thật không thể tin nổi. VAR không được tạo ra để trọng tài lại trận đấu. Với chúng tôi và cả thế giới, đó là điều khó hiểu. Tôi không muốn nói thêm vì sẽ bị phạt. Thật quá khó cho chúng tôi với một quyết định như thế.”

Vị HLV người Bồ Đào Nha tỏ ra choáng váng và nhanh chóng nổi nóng gần khu vực trọng tài biên, trong khi băng ghế dự bị Fulham cũng sững sờ trước điều họ cho là bất công.

“Đó là một trong những quyết định tệ nhất tôi từng thấy từ VAR,” cựu HLV Sheffield United Chris Wilder nhận định trên BBC 5 Live.

Quyết định ấy che mờ màn trình diễn đầy tổ chức và chăm chỉ của Fulham trên sân khách, nơi họ tạo ra không ít cơ hội bên cạnh hàng thủ được bố trí chặt chẽ. Joachim Andersen đã dứt điểm chệch mục tiêu trong vòng cấm sau pha phối hợp với Timothy Castagne.

Cuối hiệp một, Fulham có một pha lên bóng đẹp mắt đưa King vào vị trí trống trải, và đường chuyền ngược thông minh của cầu thủ trẻ tìm đến Castagne trong thế đối mặt thủ môn. Nhưng đúng lúc cầu thủ người Bỉ chuẩn bị lên tiếng, Moises Caicedo đã có pha tắc bóng quyết liệt để giải nguy.

Ngay sau đó, nỗi đau của Fulham càng lớn hơn khi Joao Pedro đánh đầu từ quả tạt của Enzo Fernandez để phá vỡ thế bế tắc.

Fulham và các cổ động viên của họ phẫn nộ, và cảm giác ấy càng rõ hơn khi trận đấu tiếp tục.

VAR lại một lần nữa can thiệp sau khi đường tạt tốc độ thấp của Chalobah từ rìa vòng cấm bị chặn bởi pha xoay người của Ryan Sessegnon. Cánh tay trái của cầu thủ Fulham để xa người, và đó tiếp tục là một phán quyết rất nặng nề dành cho đội khách.

Không lâu sau, có thể thấy tình huống này chứa nhiều chi tiết mà VAR muốn soi kỹ. Người hâm mộ đã quá quen với việc từng pha bóng bị mổ xẻ đến từng góc nhỏ, và hệ quả là bầu không khí trên sân bị kéo chùng xuống, để lại sự bối rối lan rộng. Trong bối cảnh ấy, những tranh cãi kiểu này lại gợi nhớ đến Nottingham Forest 0-0 Fulham: City Ground 'nín lặng' vì VAR và xà ngang.

Pha chạm bóng của Caicedo khiến Alex Iwobi phải rời sân trong đau đớn, rồi đến lượt tình huống có sự tham gia của Joao Pedro được xem xét. Anh dường như đã chạm tay trong vòng cấm, và một tác động nhẹ vào Andersen cũng suýt khiến hy vọng được hưởng phạt đền của CĐV nhà tan biến.

Nhưng Jones một lần nữa đứng về phía đội chủ nhà, và Fernandez tung cú sút mạnh vào giữa khung thành để nâng tỷ số lên 2-0, giúp Chelsea có khoảng thở rất cần thiết.

Chelsea lần này ít nhất không phải bận tâm quá nhiều, nhưng những nỗ lực kéo dài nhằm đảo ngược quyết định trên sân vẫn tiếp tục khiến người hâm mộ thất vọng. Premier League có lẽ cũng sẽ phải tự hỏi liệu hệ thống này có đang lấy đi một phần niềm vui vốn là điểm hấp dẫn của giải đấu hay không, và liệu những sai sót không thường xuyên của trọng tài có đáng để đánh đổi nhằm bảo vệ nhịp độ trận đấu. Trước giờ bóng lăn, nhiều dự đoán đã nghiêng về đội chủ sân, đúng như trong Nhận định bóng đá Chelsea – Fulham: Chủ nhà tìm kiếm 3 điểm.

Trận đấu sau đó trở nên cởi mở hơn khi Fulham cố gắng tìm đường quay lại. Estevao Willian, một lần nữa vào sân thay Cole Palmer chấn thương, có pha bứt tốc phản công đầy hứng khởi khiến Calvin Bassey lúng túng, nhưng cú dứt điểm của anh bị Bernd Leno cản phá.

Trong khi Joao Pedro chơi nổi bật ở vị trí số 9, anh lao về phía khung thành Fulham, xoay người vượt qua Andersen để mở ra khoảng trống rồi tăng tốc thoát đi.

Tiền đạo người Brazil sau đó bứt lên đón đường chuyền như đặt của Chalobah vào khoảng trống, nhưng ngay khi cầu thủ 23 tuổi vượt qua Leno, đôi găng tay của thủ môn người Đức đã kịp chạm bóng đủ xa để giữ lại hy vọng cho trận đấu.

Số 20 của Chelsea hiện là tiền đạo duy nhất Maresca có thể trông cậy trong thời gian tới, sau khi Liam Delap rời sân vì chấn thương gân kheo và phải nghỉ ít nhất sáu tuần. Trong khi đó, Nicolas Jackson chuẩn bị sang Bayern Munich còn Christopher Nkunku đã gia nhập AC Milan. Cựu tiền đạo Brighton cũng chỉ thiếu vài inch để chạm bóng trong vòng 5m50 và hoàn tất cú đúp, nhưng đường tạt của Pedro Neto lại xoáy chệch cột xa.

Và pha cản phá ngay trên vạch vôi của Joao Pedro, từ chối cú đánh đầu của Andersen ở phút 92, cộng thêm 8 phút bù giờ do ảnh hưởng ngày càng lớn của VAR, đã giúp anh xứng đáng với danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất trận.

Nhưng trận đấu này không còn là câu chuyện về tham vọng vô địch ngày một lớn của Chelsea, mà là lời nhắc khác về tác động của VAR đối với bóng đá Anh.