Liệu Michael Carrick có trở thành HLV chính thức của Man Utd?

Kết quả mà ông mang lại vượt ngoài kỳ vọng ban đầu. Sau 8 trận dưới thời Carrick, Man Utd giành 6 chiến thắng, hòa 1 và chỉ thua 1. Dù vừa để Newcastle đánh bại vào thứ Tư tuần trước, đội bóng vẫn đang đứng đầu bảng xếp hạng kể từ khi Carrick tiếp quản, với khoảng cách 2 điểm so với nhóm bám đuổi.

Phong độ của “Quỷ đỏ” không phải lúc nào cũng hoàn hảo, và dấu hiệu chững lại đã xuất hiện sau hai chiến thắng gây tiếng vang trước Man City và Arsenal ở giai đoạn đầu. Dẫu vậy, sự thay đổi tích cực so với những ngày cuối đầy u ám dưới thời Ruben Amorim là điều không thể phủ nhận, như trong Michael Carrick tạo cú lột xác ngoạn mục cho MU.

Thời điểm Carrick tiếp quản, Man Utd đang ngụp lặn ở vị trí thứ 7, kém đội xếp thứ ba là Aston Villa tới 9 điểm. Hiện tại, họ đã vươn lên đứng thứ ba, bằng điểm với Villa nhưng xếp trên nhờ hiệu số bàn thắng bại tốt hơn.

Carrick được lòng các cầu thủ và cựu danh thủ, nhưng chưa chắc được bổ nhiệm chính thức.

Đầu mùa, mục tiêu của đội chỉ là giành vé dự Europa League sau khi kết thúc ở vị trí thứ 15 mùa trước. Nhưng giờ đây, tham vọng đã được nâng lên rõ rệt. Trong cuộc họp với đội một vào sáng ngày Amorim bị sa thải (5/1), Giám đốc bóng đá Jason Wilcox đã đặt mục tiêu trở lại Champions League cho phần còn lại của mùa giải.

Carrick đang có cơ hội lớn để hoàn thành mục tiêu đó trong 9 trận cuối. Man Utd hiện dẫn đầu nhóm bốn đội cạnh tranh suất trong top 5, vị trí đủ điều kiện dự Champions League theo thể thức mới. Không phải chia sức cho đấu trường châu Âu như các đối thủ trực tiếp, họ hoàn toàn có thể được xem là ứng viên sáng giá nhất, nhất là khi câu chuyện về số điểm cần thiết để vào top đầu vẫn đang được quan tâm qua MU cần thêm bao nhiêu điểm để chắc suất dự Champions League?.

Giới chóp bu Old Trafford đang toan tính điều gì?

Carrick thắng thế trong cuộc đua kế nhiệm Amorim vì thượng tầng đánh giá ông là một HLV ấn tượng, hiểu rõ nội tình đội bóng và văn hóa CLB nhờ quãng thời gian dài gắn bó trên cả cương vị cầu thủ lẫn HLV. Sự am hiểu ấy giúp ông không bị choáng ngợp trước áp lực khổng lồ tại “Nhà hát của những giấc mơ”.

Niềm tin mà Man Utd đặt vào Carrick đã được đáp lại xứng đáng, và những người ra quyết định ở Old Trafford rõ ràng hài lòng với những gì ông đang làm. Tuy nhiên, dù vui với lựa chọn hiện tại, ban lãnh đạo vẫn khẳng định họ sẽ không vội vàng trong việc chọn người thay thế chính thức cho Amorim.

Quan điểm xuyên suốt của INEOS, tập đoàn sở hữu Man Utd, là tiến hành một quy trình tuyển dụng kỹ lưỡng và toàn diện. Dù quá trình này sẽ diễn ra song song với cuộc đua giành vé dự Champions League trong những tháng tới, CLB không có kế hoạch chốt quyết định trước khi mùa giải khép lại.

Rõ ràng, chuỗi kết quả tích cực trong 8 trận vừa qua đã giúp Carrick gia tăng đáng kể cơ hội được trao ghế chính thức, nhưng màn trình diễn của Man Utd trong 9 trận còn lại tại Ngoại hạng Anh mới là yếu tố mang tính quyết định.

Các cầu thủ nói gì về vị tân thuyền trưởng?

Việc một HLV mới – dù tạm quyền hay chính thức – tạo ra hiệu ứng tinh thần tích cực cho phòng thay đồ là điều không hiếm trong bóng đá. Triều đại của Carrick tại Man Utd cũng không ngoại lệ.

Nhiều nguồn tin gần gũi với phòng thay đồ dành lời khen cho phương pháp huấn luyện của ông. Các cầu thủ cho biết họ hưởng lợi từ những buổi tập ngắn hơn nhưng súc tích và có cường độ cao hơn. Đội ngũ trợ lý của Carrick, đặc biệt là Steve Holland – cựu trợ lý HLV tuyển Anh – cũng nhận được sự tôn trọng lớn.

Khả năng giao tiếp của Carrick được đánh giá là rõ ràng và đều đặn. Ông luôn chủ động tìm đến và trò chuyện với những cầu thủ dự bị, những người đang rất khát khao cơ hội thể hiện. Sự tập trung của ban huấn luyện vào các chi tiết chiến thuật nhỏ và định hướng vị trí cũng được đánh giá cao, tương tự như các buổi tập 1-kèm-1, nổi bật là công việc mà trợ lý Travis Binnion đang làm với tiền đạo Benjamin Sesko.

Man Utd đã giành nhiều điểm nhất Ngoại hạng Anh từ khi bổ nhiệm Carrick.

Phong độ của Bruno Fernandes đã trở lại đỉnh cao kể từ khi anh được trả về đúng vị trí số 10 sở trường. Tháng trước, đội trưởng Man Utd đã gói gọn sự khác biệt mà Carrick mang lại chỉ trong một từ: tự do.

“Tôi nghĩ Michael đến với những ý tưởng đúng đắn về việc trao trách nhiệm cho các cầu thủ, đồng thời cho họ sự tự do để tự đưa ra quyết định trên sân,” Fernandes chia sẻ với TNT Sports sau chiến thắng 2-0 trước Tottenham. “Anh ấy rất giỏi trong giao tiếp. Tôi từng nói với anh ấy ở trận cuối cùng khi anh ấy làm HLV tạm quyền (năm 2021) rằng tôi tin chắc anh ấy sẽ trở thành một HLV lớn, và giờ anh ấy đang chứng minh điều đó.”

Sự ủng hộ từ các cựu danh thủ

Dù Paul Scholes hay Roy Keane từng lên tiếng hoài nghi hoặc chỉ trích năng lực của Carrick, nhiều cựu danh thủ khác lại công khai ủng hộ ông. Trung vệ thép một thời Nemanja Vidic chia sẻ: “Dưới thời Michael, tôi thấy phản ứng tích cực từ các cầu thủ. Tôi đã xem trận derby Manchester (thắng 2-0). Tôi ngồi cạnh Sir Alex Ferguson và thấy ông ấy rất hạnh phúc. Đã lâu rồi tôi mới cảm nhận được nguồn năng lượng và sự đam mê đó ở Old Trafford. Đừng gây áp lực cho cậu ấy về tương lai. Hãy tận hưởng hiện tại.”

Cựu tiền đạo Andy Cole cũng dành lời khen cho sự điềm tĩnh của người đồng đội cũ: “Michael mang lại sự bình yên cho phòng thay đồ, bảo các cầu thủ hãy thể hiện bản thân và tận hưởng bóng đá. Không phải trận nào cũng hoàn hảo, nhưng điều quan trọng là chiến thắng. Trận gặp Man City giống như một giấc mơ. Michael hiểu rõ giá trị của CLB này.”

Dấu ấn chiến thuật và sự thận trọng trước truyền thông

Carrick cùng ban huấn luyện đã cho thấy sự am hiểu chiến thuật ở Ngoại hạng Anh và biết cách điều chỉnh để phù hợp với đội hình hiện tại. Một trong những dấu ấn rõ nhất là khả năng hoán đổi vị trí linh hoạt trên hàng công và tập trung vào các pha phối hợp trung lộ.

Khả năng tổ chức phòng ngự trong khối đội hình lùi sâu khá chắc chắn, nhưng hệ thống pressing tầm cao vẫn còn nhiều điểm yếu cần khắc phục. Việc chú trọng khai thác các tình huống cố định cũng là một điểm cộng đáng kể. Dù vậy, vẫn cần thêm thời gian để đánh giá chính xác khả năng đọc trận đấu và thay đổi chiến thuật trực tiếp của Carrick, bởi ông vẫn đang trong quá trình tích lũy kinh nghiệm trên cương vị “thuyền trưởng”.

Bên ngoài sân cỏ, Carrick thể hiện phong thái trái ngược hoàn toàn với người tiền nhiệm Amorim. Nếu Amorim luôn cởi mở và đôi khi thẳng thắn đến mức tự gây rắc rối cho mình, như phát ngôn “đội bóng tệ nhất lịch sử”, thì Carrick lại rất kín tiếng. Ông khéo léo né tránh các câu hỏi về chuyển nhượng, chấn thương hay tương lai của bản thân. Carrick trên băng ghế chỉ đạo cũng giống hệt Carrick khi còn thi đấu: điềm đạm, khiêm tốn và không bao giờ biến mình thành tâm điểm của những trang báo giật tít.

Bài toán kinh tế và kế hoạch chuyển nhượng mùa hè

Việc bổ nhiệm Carrick làm HLV chính thức sẽ giúp Man Utd tiết kiệm một khoản ngân sách đáng kể. Mức lương của ông chắc chắn thấp hơn so với việc thuê một tên tuổi lớn. Ngoài ra, phí đền bù hợp đồng nếu phải sa thải cũng sẽ rẻ hơn rất nhiều, điều vốn không xa lạ tại Old Trafford. Trong 13 năm hậu Sir Alex, Man Utd đã chi ít nhất 65 triệu Bảng tiền đền bù cho các đời HLV.

Bruno Fernandes hồi sinh sau khi được Carrick trả về vị trí tiền vệ công.

Tuy nhiên, nếu chọn sai người và đánh mất vé dự Champions League, thiệt hại tài chính sẽ rất lớn. Những đối thủ như Liverpool, Man City hay Arsenal đều thu về khoảng 80 triệu Bảng nhờ góp mặt ở sân chơi danh giá nhất châu Âu mùa này. Với khoản nợ ngân hàng đang ngốn 40 triệu Bảng tiền lãi mỗi năm, Man Utd càng khao khát nguồn tiền từ UEFA hơn bao giờ hết.

Về nhân sự, ưu tiên số một trong kỳ chuyển nhượng mùa hè sẽ là một tiền vệ trung tâm để thay Casemiro và hỗ trợ Kobbie Mainoo. Elliot Anderson của Nottingham Forest đang là mục tiêu hàng đầu. Bên cạnh đó, CLB cũng muốn bổ sung một trung vệ và một hậu vệ trái dự phòng cho Luke Shaw.

Nếu không phải Carrick, Man Utd sẽ chọn ai?

Dù liên tục bị hỏi về tương lai, Carrick vẫn giữ thái độ điềm tĩnh: “Tôi yêu công việc này. Tôi thích những gì mình đang làm. Chúng ta hãy chờ xem mọi chuyện sẽ đi đến đâu.” Những người thân cận xác nhận ông sẵn sàng gắn bó lâu dài nếu nhận được một lời đề nghị phù hợp.

Nếu không chọn Carrick, danh sách ứng viên hiện tại trên thị trường cũng khá hạn chế. Thomas Tuchel đã gia hạn với tuyển Anh đến năm 2028. Carlo Ancelotti gắn bó với tuyển Brazil đến năm 2030, còn Julian Nagelsmann cũng cam kết tương lai với tuyển Đức.

Roberto De Zerbi, người vừa rời Marseille, là cái tên đáng chú ý mà Man Utd từng liên hệ trong quá khứ. Ngoài ra, Andoni Iraola (Bournemouth), Oliver Glasner (Crystal Palace) và Marco Silva (Fulham) đều là những HLV đã chứng minh được năng lực ở Ngoại hạng Anh và sắp hết hạn hợp đồng, nhưng họ vẫn thiếu đi hào quang của những nhà vô địch thực thụ.