Malick Fofana - Mảnh ghép cuối cùng của Arsenal?

Trong một mùa hè chuyển nhượng diễn ra đầy sôi động, Arsenal đã phần nào giải quyết được 2/3 bài toán lớn nhất của mình. Sự góp mặt của Viktor Gyokeres và Martin Zubimendi giúp đội hình của họ dày hơn và giàu sức cạnh tranh hơn đáng kể. Dù vậy, vẫn còn một khoảng trống rất quan trọng chưa được lấp đầy, và đó là vị trí có thể ảnh hưởng trực tiếp đến tham vọng vô địch Ngoại hạng Anh của Pháo thủ: hành lang cánh trái.

Khi những mục tiêu hàng đầu như Rafael Leao hay Rodrygo Goes dần trở nên ngoài tầm với, thị trường cầu thủ chạy cánh trái chất lượng cũng ngày càng ít lựa chọn. Trong bối cảnh ấy, một cái tên đã bắt đầu nổi lên như phương án lý tưởng, mảnh ghép cuối cùng trong kế hoạch của Mikel Arteta: Malick Fofana.

Ngôi sao 20 tuổi người Bỉ của Lyon có thể chưa phải gương mặt quá đình đám, nhưng những gì anh thể hiện lại đúng với nhu cầu của Arsenal. Everton từng cố gắng đưa anh về với mức giá 30 triệu bảng nhưng không thành công, bởi Fofana muốn được chơi ở Champions League – một lợi thế không nhỏ cho Arsenal, nhất là trong bối cảnh Arsenal bước vào mùa giải ‘bây giờ hoặc không bao giờ’ dưới thời Arteta. Không khó để hiểu vì sao các nhà tuyển trạch đánh giá cao tài năng này. Fofana là mẫu cầu thủ cực kỳ khó chịu khi có bóng trong chân, nằm trong top 2% những cầu thủ tấn công hàng đầu châu Âu về khả năng kéo bóng và nhận bóng ở khu vực 1/3 cuối sân đối phương.

Điều ấn tượng nhất ở Fofana lại nằm ở khả năng dứt điểm. Mùa trước, dù chỉ ghi 5 bàn tại Ligue 1, anh vẫn làm được điều đó dù chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) chưa tới 4. Tính trên mọi đấu trường, hiệu suất ghi bàn của anh còn vượt xG tới 0.21 bàn mỗi 90 phút. Nói cách khác, cứ khoảng 5 trận, Fofana lại có thể tạo ra một bàn thắng từ những tình huống tưởng như không quá nguy hiểm.

Nếu bỏ qua các quả phạt đền, hiệu suất dứt điểm của Fofana còn tốt hơn cả những chân sút hàng đầu như Gyokeres, Erling Haaland hay Mohamed Salah. Anh có khả năng biến những cơ hội rất nhỏ thành bàn thắng, một phẩm chất mà Arsenal đã thiếu ở cánh trái trong nhiều mùa giải gần đây, đúng như những gì được nhắc tới trong Arsenal nằm trong số các câu lạc bộ muốn sở hữu tiền đạo cánh Ligue 1 này.

Liệu Arsenal có lên kế hoạch chiêu mộ Fofana?

Với hàng thủ chắc chắn bậc nhất Ngoại hạng Anh mùa trước, tuyến giữa giàu sức mạnh và sáng tạo với Zubimendi, Declan Rice và Martin Odegaard, cùng sự hiện diện của Bukayo Saka và Viktor Gyokeres, việc bổ sung thêm một cầu thủ chạy cánh trái có khả năng tạo đột biến và ghi bàn như Fofana chắc chắn sẽ khiến Arsenal trở nên đáng sợ hơn rất nhiều. Tham vọng ấy cũng phù hợp với bối cảnh cạnh tranh ngày càng khốc liệt, khi liệu hàng thủ Arsenal có đưa họ lên ngôi ở Premier League và vượt Chelsea? vẫn là câu hỏi được nhiều người quan tâm.

Lyon được cho là muốn nhận khoảng 51,5 triệu bảng cho Fofana, nhưng việc Everton từng tiến khá xa trong đàm phán cho thấy vẫn còn dư địa để thương lượng. Trong một mùa hè mà các đối thủ lớn như Liverpool, Man City hay Chelsea đều tăng cường lực lượng mạnh mẽ, việc hoàn tất thương vụ này không còn là sự xa xỉ, mà gần như là điều cần thiết.

Nếu Arsenal tiếp tục đặt niềm tin vào Leandro Trossard và Gabriel Martinelli, những người đã gây thất vọng ở mùa trước, hàng công của họ sẽ kém sắc bén đi thấy rõ. Ranh giới giữa một ứng viên vô địch và một đội chỉ dừng ở mức thách thức là rất mong manh, và Malick Fofana hoàn toàn có thể là yếu tố tạo nên khác biệt, là mảnh ghép cuối cùng để hoàn thiện cỗ máy chiến thắng của Mikel Arteta.