Tháng Ba, trong trận lượt về vòng 1/8 Champions League ngay trên sân Metropolitano, Alvarez đã mắc lỗi chạm bóng hai lần khi thực hiện quả phạt đền. Sai lầm ấy trực tiếp khiến Atletico bị loại bởi đội bóng cùng thành phố.

Đoàn quân của Diego Simeone khi đó vô cùng tức giận với các trọng tài vì không công nhận bàn thắng, và nhiều người ở Atletico đến nay vẫn tin rằng họ đã bị xử ép.

Niềm tin ấy càng được củng cố khi Hội đồng Luật bóng đá Quốc tế (IFAB) sau đó sửa luật, theo đó những cú chạm bóng vô tình như vậy sẽ không còn bị trừng phạt nữa.

Alvarez ăn mừng sau khi nâng tỷ số lên 4-2 cho Atletico bằng một cú sút phạt.

Ký ức ấy hẳn đã ùa về trong đầu Alvarez khi anh bước lên chấm phạt đền đầu hiệp hai - thời điểm áp lực cực lớn khi tỷ số đang là 2-2. Tiền đạo người Argentina thậm chí phải chờ gần một phút để VAR hoàn tất kiểm tra. Dù vậy, anh vẫn không hề nao núng. Alvarez bình tĩnh tung cú sút đầy uy lực về phía bên trái Courtois. Thủ môn Real đoán đúng hướng nhưng không thể cản phá.

Khoảnh khắc đẹp nhất Alvarez tạo ra trong trận derby Madrid tối 27/9 có lẽ là bàn nâng tỷ số lên 4-2 ở phút 63. Đó là một cú sút phạt đầy ma thuật từ khoảng cách hơn 20 mét, đưa bóng lượn qua hàng rào rồi găm thẳng vào góc thấp khung thành Real, ngoài tầm với của Courtois.

Hai bàn thắng ấy là minh chứng rõ ràng cho kỹ thuật và bản lĩnh của Alvarez. Màn trình diễn bùng nổ này đến chỉ ít ngày sau khi anh ghi hat-trick trong chiến thắng 3-2 trước Rayo Vallecano ở La Liga hôm thứ Tư. Ở trận đó, tiền đạo Argentina cũng ghi bàn quyết định bằng một cú sút như búa bổ từ cự ly 23 mét.

Điều đáng nể ở Alvarez là dù mới 25 tuổi, anh vẫn đang gánh vác hàng công Atletico trong bối cảnh chịu áp lực rất lớn. Khi hai tiền đạo còn lại là Sorloth và Antoine Griezmann đều không đạt phong độ cao, trọng trách ghi bàn gần như dồn cả lên vai Alvarez. Và trong cuộc đối đầu được chờ đợi với Kylian Mbappe - người từng thua Alvarez ở chung kết World Cup 2022 - cầu thủ Argentina một lần nữa là người chiếm ưu thế.

Trong buổi họp báo sau trận, Simeone không tiếc lời khen dành cho Alvarez. Ông gọi học trò là “một cầu thủ phi thường” và đặc biệt ấn tượng với khả năng sút phạt của anh. “Tôi không biết cậu ấy làm bằng cách nào. Julian có thể tung ra những cú sút khiến bóng chúi xuống, và khi tưởng như đã đi ra ngoài, nó lại đi vào lưới”.

Simeone chỉ đạo Atletico bên ngoài sân trong trận thắng Real.

Dù vậy, Simeone cho rằng điều ông trân trọng nhất ở Alvarez vẫn là sự khiêm tốn. “Ngay cả khi đã là nhà vô địch World Cup, cậu ấy vẫn khiêm nhường và luôn nghe theo chỉ đạo. Julian sẵn sàng chạy đến bất cứ đâu để giúp đồng đội”. Cuối cùng, ông cũng nhắn nhủ ban lãnh đạo phải “chăm sóc cậu ấy, giữ cậu ấy ở đây trong nhiều năm và để cậu ấy trở thành huyền thoại của câu lạc bộ”.

Những lời ấy của Simeone có lẽ vừa là lời nhắn gửi đến các ông chủ, vừa mang chút cảnh báo dành cho Alvarez. Ngay trong trận đấu này, anh hẳn cũng cảm nhận rõ bầu không khí thù địch mà CĐV Atletico dành cho Thibaut Courtois. Thủ môn người Bỉ trở thành mục tiêu của vô số lời lăng mạ từ khán đài. Mỗi lần tên anh được xướng lên qua loa phát thanh hay mỗi pha chạm bóng của anh đều nhận về tiếng la ó, huýt sáo.

Courtois từng khoác áo Atletico từ năm 2010 đến 2014 theo dạng cho mượn từ Chelsea. Từ khi chuyển sang Real, anh luôn là cái tên bị CĐV Atletico công kích mạnh mẽ.

Trước trận, một số video còn ghi lại cảnh người hâm mộ khạc nhổ và ném rác lên tấm bảng vinh danh Courtois trên “Đại lộ huyền thoại” của Atletico. Courtois có tấm bảng này vì đã chơi 154 trận cho CLB, trong khi tiêu chuẩn là từ 100 trận trở lên. Đến năm 2022, tấm bảng ấy thậm chí còn bị đào lên sau những phát biểu khiến CĐV Atletico nổi giận.

Dù thế nào, với những gì đã thể hiện, Alvarez hoàn toàn xứng đáng được xem là một trong những tiền đạo hay nhất thế giới hiện tại. Ở tuổi 25, anh đang được CĐV Atletico gọi là hoàng tử thành Madrid. Màn trình diễn trước Real một lần nữa làm nổi bật danh xưng đó, khi Alvarez góp phần biến dàn sao Real thành những chú hề tại Metropolitano.

Trong bối cảnh Atletico tiếp tục hướng tới những trận cầu lớn, người hâm mộ cũng đặc biệt quan tâm đến nhận định Atletico Madrid vs Barcelona 15/04/2026. Còn với Alvarez, câu chuyện phong độ của anh vẫn là chủ đề đáng chú ý qua bài viết Julian Alvarez và 100 ngày im tiếng tại La Liga. Ở phía Real, Vinicius Junior lạc nhịp trong cỗ máy Real của Alonso cũng là một góc nhìn đáng đọc về đội bóng Hoàng gia.

•