Nụ cười trở lại với Rashford, Man Utd có sai lầm?

Khi Marcus Rashford được thay ra ở phút 81 tại St James' Park, anh lau nhanh mồ hôi, ôm lấy HLV Hansi Flick rồi nở một nụ cười rất tươi.

Đó là nụ cười mà người hâm mộ đã lâu không còn thấy ở Rashford. Một khoảnh khắc tưởng chừng rất nhỏ nhưng lại như tiếng thở phào sau quãng thời gian đầy sóng gió. Phải chăng đây là dấu hiệu của một cuộc hồi sinh, là lời khẳng định rằng ngọn lửa từng có lúc tưởng như tắt hẳn nơi Rashford đang bùng lên trở lại.

Rashford cười tươi sau khi ghi bàn cho Barca vào lưới Newcastle.

Màn trình diễn trước Newcastle không chỉ giúp Barca có ba điểm đầu tiên ở Champions League. Nó còn cho thấy thương vụ mượn tiền đạo người Anh từ Man Utd hoàn toàn có thể trở thành một món hời với đội bóng xứ Catalonia, như cách nhiều người đã nhìn nhận trong bài phân tích về vì sao Barca muốn giữ chân Marcus Rashford.

Sau bốn trận đầu tiên chỉ ở mức tròn vai, từng có thời điểm xuất hiện tin đồn Barca muốn trả Rashford về lại sân Old Trafford ngay lập tức.

Thực tế, Rashford khởi đầu trận đấu này không hề suôn sẻ. Chỉ 10 phút sau tiếng còi khai cuộc, anh có pha xử lý kỹ thuật khi nhận bóng từ Joan Garcia, vượt qua Kieran Trippier rồi đối mặt khung thành, nhưng cú dứt điểm lại đi chệch cột dọc trong gang tấc. Trong phần lớn hiệp một, Rashford nhiều lần chạm trán Trippier nhưng gặp khó trong việc thoát khỏi sự đeo bám của hậu vệ đồng hương.

Đôi lúc, Rashford trông như chưa thật sự nắm rõ vai trò của mình khi có bóng - hình ảnh khá quen thuộc với những ai theo dõi anh ở giai đoạn cuối tại Man Utd.

Thậm chí ở phút 26, một đường chuyền ngang bất cẩn của anh đã mở ra cơ hội phản công cho Newcastle. Dù vậy, Rashford đã kịp sửa sai bằng việc lùi về rất nhanh và thực hiện cú xoạc bóng để ngăn đối thủ.

Những chi tiết ấy cho thấy Rashford vẫn mang theo áp lực tâm lý và chưa thật sự tự tin. Anh không thể hóa thành siêu sao chỉ sau một đêm. Hành trình dẫn tới hai bàn thắng và màn tỏa sáng ở St James' Park phản ánh chính cuộc đấu tranh để vươn lên của Rashford ngay trong trận đấu này.

Rồi bước ngoặt cũng đến. Phút 58, khoảnh khắc Barca và Rashford chờ đợi cuối cùng đã xuất hiện. Từ quả tạt của Jules Kounde, Rashford di chuyển rất khôn ngoan để tách khỏi Fabian Schar, trước khi đánh đầu hiểm hóc vào góc thấp khung thành, mở tỷ số cho Blaugrana.

Pha lập công ấy gợi nhớ đến buổi chiều tháng 2/2016 tại Old Trafford, khi Rashford mới 18 tuổi bay người đánh đầu tung lưới Petr Cech, góp phần vào chiến thắng 3-2 của Man Utd trước Arsenal trong trận ra mắt Ngoại hạng Anh.

Bàn thắng đó đã đưa cái tên Rashford, khi ấy còn rất vô danh, bước ra ánh sáng giữa giai đoạn u ám của Man Utd dưới thời Louis van Gaal.

Nếu bàn đầu tiên cho thấy sự nhạy bén của một tiền đạo, thì bàn thứ hai là lời khẳng định cho tài năng thiên bẩm. Từ một đường chuyền thiếu lực của Dan Burn, Rashford cướp được bóng ngay sát rìa vòng cấm Newcastle.

Anh chỉ cần hai nhịp chạm để đưa bóng về chân thuận, trước khi tung cú sút như búa bổ khiến Nick Pope hoàn toàn bó tay. Bóng găm thẳng dưới xà ngang rồi bay vào lưới.

Rashford đang gây ấn tượng cho Barca với thái độ tập luyện chăm chỉ, khác hẳn khi ở Man Utd.

Sau cú đúp, Rashford chơi bóng như thể được cởi bỏ mọi gánh nặng. Một pha phối hợp một chạm tinh tế mở ra cơ hội cho Raphinha, rồi ngay sau đó là tình huống khống chế bóng dài đầy khéo léo để loại Trippier, khiến khán giả có cảm giác như họ đang chứng kiến một ngôi sao thực thụ.

Đó là tín hiệu cho thấy Rashford ở trạng thái thăng hoa nhất có thể tạo ra điều gì. Hansi Flick hiểu rất rõ điều này. “Hai bàn thắng sẽ giúp ích rất nhiều để đưa Marcus lên một nấc mới. Cậu ấy phải tiếp tục tiến lên,” HLV người Đức nói.

Trong lúc Rashford tỏa sáng, câu hỏi được đặt ra là liệu Man Utd có mắc sai lầm khi để anh ra đi. Không ít người hâm mộ “Quỷ đỏ” đã bắt đầu tiếc nuối vì những gì họ đang bỏ lỡ.

Tại Barca, khi không còn bị cuốn vào những câu chuyện mâu thuẫn hay các cáo buộc về thái độ tập luyện, Rashford đang có cơ hội gỡ bỏ rào cản tâm lý để tập trung hoàn toàn cho chuyên môn. Chính vì thế, nhiều người cũng nhắc đến trận đấu này trong bối cảnh Champions League trở lại đầy phong cách, nơi Rashford đã góp phần cứu Barca bằng màn trình diễn chói sáng.

Màn thể hiện của anh cũng gián tiếp đặt ra câu hỏi: vấn đề của Rashford trước đây đến từ chính bản thân anh, hay từ môi trường đầy độc hại ở Man Utd? Bản thân Rashford cũng thừa nhận sự thay đổi: “Tôi tràn đầy phấn khích, có động lực và quyết tâm. Thật sảng khoái khi được thi đấu cùng những cầu thủ ở đây”. Những chia sẻ ấy càng cho thấy nguyên nhân giúp anh tỏa sáng ở Barcelona không chỉ nằm ở phong độ, mà còn ở cảm giác được tin tưởng.

Như Flick đã nói, chặng đường phía trước của Rashford vẫn còn dài. Nhưng nụ cười rạng rỡ ở St James' Park là dấu hiệu rất rõ rằng anh đang trên hành trình tìm lại chính mình. Trong khi đó, câu hỏi “vì sao mọi cầu thủ rời Man Utd đều chơi hay hơn?” vẫn tiếp tục là điều khiến đội bóng và ban lãnh đạo của họ phải suy ngẫm.