Ruben Amorim được cứu nguy nhờ 20 phút hỗn loạn của Chelsea

Nhà hát của những giấc mơ dường như cần một phép màu, và Manchester United đã tìm thấy nó phần nào nhờ cơn ác mộng của Robert Sanchez, qua đó giảm bớt áp lực cho HLV Ruben Amorim.

Một cơn bão đang tràn xuống Old Trafford khi nhà vô địch thế giới hành quân tới thánh địa này, còn cơn mưa nặng hạt trong ngày u ám ở Manchester như phản chiếu đúng tình thế mà chiến lược gia người Bồ Đào Nha phải đối diện trong tuần qua.

Thế nhưng, rốt cuộc thời tiết kỳ lạ ấy chỉ báo hiệu một trận đấu đầy phi lý, được định đoạt bởi 14 phút đầu tiên hỗn loạn: Robert Sanchez nhận thẻ đỏ trước khi đội trưởng Bruno Fernandes mở tỷ số.

Đội bóng của Amorim nhập cuộc rất nhanh nhưng cũng được tặng quà ở phút thứ 5, khi Benjamin Sesko bật cao đánh đầu đưa Bryan Mbeumo thoát xuống, và cầu thủ chạy cánh này vượt qua Sanchez đang lao ra trước khi bị phạm lỗi.

Phía đội khách không có nhiều điều để phàn nàn khi Enzo Maresca tung vào sân một đội hình thiên về phòng ngự, nhưng họ không thể trụ vững lâu trước những đợt tấn công như vũ bão của MU. Chelsea gần như không thể thoát khỏi phần sân nhà trước khi Bruno Fernandes đệm bóng cận thành ghi bàn mở tỷ số ở phút 14.

Old Trafford bùng nổ và có cảm giác buổi chiều ấy có thể biến thành một trận thua nặng nề. Nỗi khổ của Chelsea càng tăng khi họ buộc phải rút Cole Palmer ra ngay sau mốc phút 20, sau khi ngôi sao này tái phát chấn thương háng vốn khiến anh phải nghỉ thi đấu cho tới một tuần trước đó.

Chưa dừng lại ở đó, đội khách còn nhận thêm đòn đau khi pha phá bóng thiếu an toàn của Reece James dẫn đến bàn thắng thứ hai cho MU. Cú đánh đầu của Harry Maguire tạo điều kiện để Casemiro đệm bóng ở cột xa.

Nhưng nếu nhiều người tại Old Trafford bắt đầu tự hỏi MU có thể ghi bao nhiêu bàn vào lưới Chelsea, họ đã quên mất khả năng tự làm khó mình của Quỷ đỏ.

Casemiro, người vốn thường mắc lỗi trong những pha bóng nóng vội của MU, đã từ người hùng trở thành tội đồ khi nhận thẻ đỏ thứ hai. Anh kéo ngã Santos gần vòng cấm và phải rời sân sau thẻ vàng thứ hai. Diễn biến này khiến trận đấu trở thành cuộc so tài đầu tiên trong lịch sử Ngoại hạng Anh chứng kiến hai bàn thắng trở lên, thẻ đỏ và thay người ngay trong 45 phút đầu, một thống kê rất hợp với sự hỗn loạn của buổi chiều hôm đó.

Từ đó trở đi, thế trận càng căng thẳng hơn khi không bên nào thực sự áp đảo trong hiệp hai, dù số người trên sân đã cân bằng. Tuy vậy, chính đội khách mới là bên tung ra đòn tiếp theo, khi cú đánh đầu muộn đầy ấn tượng của Trevoh Chalobah gần như là điều tất yếu nếu nhìn vào màn trình diễn của MU trong những tuần gần đây.

Nhưng nếu mỗi HLV có thể rút ra vài điều từ 80 phút đầu tiên, thì 10 phút cuối còn đáng giá hơn. Nhà vô địch thế giới vừa đăng quang chật vật trong nỗ lực tìm bàn gỡ, và việc rút Palmer sớm dường như trở thành bước ngoặt khiến cơ hội lội ngược dòng của Chelsea giảm đi rõ rệt. Những tiếng la ó từ khán giả nhà gần như chẳng khác nào tiếng ăn mừng, như thể quyết định thay Palmer còn có tác dụng hơn cả một bàn thắng.

Maresca chắc chắn sẽ phải tự đặt ra nhiều câu hỏi, chủ yếu là vì sao đội bóng của ông khởi đầu tệ đến vậy và vì sao họ lại bế tắc trong việc tạo ra cơ hội rõ ràng ở hiệp hai khi cả hai đội chỉ còn 10 người. Điều đầu tiên có thể quy cho vận rủi, nhưng điều thứ hai đáng lo hơn nhiều với một tập thể hiện còn nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời. Bởi dù vừa có danh hiệu vô địch thế giới, vị trí của nhiều cầu thủ trong đội hình vẫn chưa thật sự rõ ràng, còn hàng công gần như không để lại dấu ấn nào sau khi Palmer rời sân.

Trong khi đó, đội hình ngày càng phình to cùng những rắc rối nơi phòng họp của Chelsea, cộng thêm sự thiếu dứt khoát của Maresca về bộ khung "tốt nhất", vẫn chưa đẩy câu lạc bộ đến mức khủng hoảng như cuộc khủng hoảng dẫn đến quyết định sa thải lịch sử của Man United trong những năm gần đây. Vì vậy, dù HLV người Italy còn nhiều điều phải giải đáp, ông vẫn có đủ thời gian để tìm ra câu trả lời.

Người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến lại có ít thời gian hơn để chứng minh năng lực. Amorim có thể đã học thêm đôi điều về bản lĩnh của các cầu thủ hôm nay, nhưng ông vẫn nhấn mạnh rằng đội bóng cần phải "trở lại với sự khẩn trương đó" khi làm khách trước Brentford vào tuần tới. Cách ông chọn từ ngữ có lẽ không hề ngẫu nhiên trong bối cảnh những báo cáo cho thấy nhà cầm quân người Bồ Đào Nha có thể chỉ còn ba trận để giữ ghế.

Amorim thừa nhận đội bóng của ông "tự làm phức tạp cuộc sống của mình mỗi lần" bằng những quyết định nông nổi hoặc sai lầm ngớ ngẩn, và dù MU đã chiến đấu hết sức – với màn trình diễn phòng ngự chắc chắn của Matthijs de Ligt, Maguire và Luke Shaw – đó vẫn là một buổi tối rất xa những cuộc đối đầu kinh điển giữa hai đội ngày trước. Mối thù từng định hình Ngoại hạng Anh, thậm chí cả châu Âu, giờ bị kéo xuống thành hai vở kịch phụ phản ánh những vấn đề lớn của bóng đá hiện đại.

Tuy nhiên, lúc này chỉ có một điều thực sự quan trọng với các HLV, đó là kết quả. Chelsea thua trận và rơi xuống vị trí thứ sáu, còn MU giành chiến thắng để vươn lên thứ 10. Với Amorim, đây là kết quả hoàn hảo trước một đối thủ vốn có thể được xem là đối thủ cạnh tranh vé châu Âu mùa này, giống như cách Bruno Fernandes và Morgan Rogers có thể định đoạt những trận cầu lớn tại Old Trafford.

Rất khó để rút ra quá nhiều điều từ một buổi chiều hiếm gặp đến vậy, nhưng nhà cầm quân người Bồ Đào Nha vẫn còn cơ hội để chiến đấu thêm một ngày nữa, và đó có thể là bước khởi đầu giúp MU thoát khỏi cơn ác mộng đã bao trùm Nhà hát của những giấc mơ. Với những gì đã diễn ra, người hâm mộ Quỷ đỏ chắc chắn vẫn chưa quên những cú sảy chân như Leeds United hạ gục MU, nên chiến thắng này càng mang ý nghĩa giải tỏa hơn.