Trận chung kết thứ 50 đầy nỗi buồn của Messi

Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên trên sân Lumen Field, Seattle Sounders đã vỡ òa trong niềm vui chiến thắng lịch sử. Ở phía đối diện, Messi lặng lẽ rời sân với ánh mắt buồn bã. Trong ngày thủ quân Argentina góp mặt ở trận chung kết thứ 50 của sự nghiệp, gần ba vạn khán giả khoác áo số 10 của anh đều hy vọng được chứng kiến một màn trình diễn kỳ diệu. Thế nhưng, Messi lại thể hiện bộ mặt hoàn toàn trái ngược với những gì anh từng làm ở bán kết trước Orlando City. Tiền đạo 38 tuổi chơi mờ nhạt và bỏ lỡ cơ hội ngon ăn nhất để gỡ hòa cho Inter Miami ở đầu hiệp hai.

Messi ngậm ngùi chứng kiến Seattle Sounders đăng quang.

Gục ngã trước kỳ vọng

Thông tin Messi và Inter Miami giành quyền vào chung kết nhanh chóng lan rộng ở Seattle. Ban tổ chức đã nâng sức chứa sân Lumen Field lên 70.000 chỗ, nhưng vé vẫn được bán hết rất nhanh. Phần lớn khán giả đến sân với mong muốn được thấy Messi tái hiện phép màu ở những trận cầu lớn, điều anh từng làm vô số lần trong sự nghiệp, như cách anh từng trước ngưỡng cửa tái hiện phép màu cùng Inter Miami. Siêu sao 38 tuổi đã ghi 35 bàn và kiến tạo 15 lần trong 49 trận chung kết trước đó, qua đó giành tới 46 danh hiệu.

Nhưng trước áp lực khổng lồ từ kỳ vọng và một hàng thủ Seattle Sounders được tổ chức quá chặt chẽ, Messi không còn là chính mình. Anh tung ra 5 cú sút nhưng không lần nào bóng đi trúng đích. Đáng tiếc nhất là tình huống ở phút 49, khi tỷ số đang là 1-0. Từ đường chuyền dọn cỗ của Luis Suárez, Messi có bóng ở tư thế thuận lợi trong cự ly chỉ 7m, nhưng lại sút vọt xà trong sự ngỡ ngàng của tất cả. Đó là thời điểm Inter Miami đang dồn ép dữ dội và nếu Messi ghi bàn, cục diện trận chung kết rất có thể đã rẽ sang hướng khác.

Khi may mắn ngoảnh mặt với Messi, đối thủ của anh lại như được tiếp thêm động lực. Paul Rothrock, tiền vệ cánh phải của Seattle Sounders, trở thành cái tên nổi bật nhất đêm chung kết. Bằng sức trẻ và màn trình diễn đầy ấn tượng, Rothrock đã làm lu mờ hoàn toàn Messi. Bàn ấn định tỷ số 3-0 của anh như cú đánh cuối cùng vào niềm hy vọng của đội bóng mang áo số 10. Cay đắng hơn cho Messi, sau khi trận đấu khép lại, nhiều CĐV Seattle trên khán đài đã đổi áo đấu của anh lấy áo của Rothrock.

Nỗi đau của Messi như bị “xát muối” thêm khi HLV Seattle Sounders Brian Schmetzer, trong buổi họp báo sau trận, mỉa mai rằng Inter Miami chỉ là đội bóng của các cá nhân. “Tôi đã mở đầu bài nói chuyện trước trận bằng một câu trích dẫn: 'Các cá nhân có thể thắng một trận đấu, nhưng một tập thể khôn ngoan sẽ giành chức vô địch'. Đó là câu nói của Michael Jordan, một trong những vận động viên vĩ đại nhất mọi thời đại”, ông nói.

“Điều đó đã trở thành sự thật tối nay. Inter Miami có những cầu thủ tài năng phi thường như Messi. Nhưng tập thể của chúng tôi đã khôn ngoan hơn, bình tĩnh hơn để giành chiến thắng”, HLV Seattle Sounders nhấn mạnh. Nhận xét của Schmetzer không phải không có cơ sở. Messi đã một mình tỏa sáng để đưa Miami vào chung kết, và khi anh “tàng hình”, thất bại của đội bóng dưới quyền HLV Javier Mascherano gần như là điều được dự báo trước.

Messi và các cầu thủ Inter Miami để lại hình ảnh “xấu xí” khi gây gổ với đối thủ.

Miami “xấu xí” hơn khi Messi thất bại

Trên cương vị thủ quân Inter Miami, thất bại của Messi không chỉ dừng lại ở chuyên môn. Anh còn không thể kiểm soát phòng thay đồ, để đồng đội có những phản ứng tiêu cực sau khi trận đấu kết thúc. Hình ảnh Luis Suarez, người bạn thân và cũng là đồng đội ăn ý của anh, hùng hổ gây gổ với cầu thủ trẻ Obed Vargas và có hành vi phi thể thao khi nhổ nước bọt về phía ban huấn luyện Seattle, là một vết nhơ cho hình ảnh của đội bóng dưới quyền quản lý của chủ tịch David Beckham.

Dù Messi sau đó đã can thiệp để làm dịu tình hình, sự việc vẫn phần nào làm hoen ố hình ảnh đẹp mà Beckham đã dày công xây dựng cho Miami. Messi phần nào bất lực trong việc kìm hãm những cái đầu nóng bị dồn nén sau 90 phút bạc nhược trên sân. Tầm ảnh hưởng của Messi tại Inter Miami là điều không thể phủ nhận. Suarez, Jordi Alba, Rodrigo De Paul hay Sergio Busquet đến với đội bóng này vì Messi. Nhưng đôi khi, chính điều đó lại đặt trách nhiệm quá lớn lên vai siêu sao Argentina. Khoảnh khắc các cầu thủ Inter Miami lao vào xô xát với đối phương là biểu hiện rõ ràng nhất cho thấy sự sụp đổ của đội bóng này, không chỉ ở đôi chân mà còn ở những cái đầu không giữ được bình tĩnh.

Một chi tiết đáng chú ý là cách đây một tuần, đối trọng của Messi trong cuộc đua danh hiệu Cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử - Cristiano Ronaldo - cũng vừa thua Siêu Cup Saudi. Tương tự Messi, Ronaldo chơi mờ nhạt ở một trận đấu tranh danh hiệu và bất lực nhìn Al Nassr thua kình địch Al Ahli. Tuy nhiên, ngôi sao người Bồ Đào Nha đã đứng dậy rất nhanh. Anh lập công ở trận mở màn mùa giải Saudi Pro League, giúp Al Nassr đè bẹp Al Taawoun 4-0 và phần nào lấy lại thể diện.

Việc hai siêu sao vĩ đại nhất thế hệ, những người đã thống trị bóng đá thế giới suốt gần hai thập kỷ, cùng lỡ hẹn với danh hiệu chỉ trong vòng một tuần là lời nhắc nhở phũ phàng về quy luật của thời gian. Ở tuổi 38 của Messi và 40 của Ronaldo, dù khát khao cùng đẳng cấp vẫn còn đó, khả năng họ một mình định đoạt trận đấu không còn được đảm bảo. Kỷ nguyên thống trị của cả hai có lẽ đã bước vào chương cuối, nhường chỗ cho những khoảnh khắc đời thường hơn. Bởi ngay cả những vị vua cũng phải nếm trải thất bại.

Messi mờ nhạt trước hàng thủ của Seattle Sounders khi thất bại 5 trong 6 lần đi bóng.

Di sản của Messi vẫn còn có thể mở rộng

Thất bại ở trận chung kết thứ 50 chắc chắn là một nốt trầm, đồng thời cũng là một trong những kỷ niệm buồn nhất trong sự nghiệp vĩ đại của Messi. Tuy vậy, những người yêu mến anh chắc chắn vẫn sẽ chờ ngày siêu sao này chạm tới kỷ lục 47 danh hiệu.

Hiện tại, Inter Miami đang đứng thứ 6 ở bảng miền Đông MLS - vị trí đủ để họ giành vé dự vòng play-off tranh chức vô địch (MLS Cup Playoffs). Messi và các đồng đội còn 9 trận nữa, kéo dài đến cuối tháng 10, với mục tiêu cải thiện hoặc ít nhất giữ nguyên vị trí này để có suất tranh ngôi vương. Đáng chú ý, ngày 17/9 tới, Inter Miami sẽ tái ngộ Seattle Sounders, lần này với lợi thế sân nhà.

Trong hai mùa gần đây, kể từ khi Messi chuyển đến, Miami luôn có ít nhất một danh hiệu. Năm 2023 là chức vô địch Leagues Cup, còn năm ngoái là danh hiệu MLS Supporters' Shield. Giờ đây, thử thách đặt ra cho Messi không chỉ là chinh phục danh hiệu cá nhân thứ 47, mà còn là chứng minh tư chất thủ lĩnh của một người đội trưởng. Liệu anh có thể vực dậy tinh thần của một tập thể vừa đánh rơi danh hiệu, qua đó hướng đến MLS Cup - đấu trường danh giá nhất của bóng đá Bắc Mỹ?

Trước mắt, Messi sẽ tạm gác lại những bộn bề ở CLB để trở về khoác áo đội tuyển Argentina, chuẩn bị cho hai trận đấu quan trọng tại vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ. Ngày 5/9, Argentina sẽ gặp Venezuela và 5 ngày sau là chuyến làm khách trên sân Ecuador. Đây sẽ là cơ hội để Messi tìm lại niềm vui chơi bóng bên cạnh những đồng đội thân thuộc và tận hưởng sự cổ vũ nồng nhiệt từ các CĐV đồng hương.

Ở một diễn biến khác, những màn trình diễn trước đó của anh tại MLS vẫn cho thấy đẳng cấp rất riêng, đặc biệt là trận Inter Miami 2 - 2 Austin FC: Messi ghi bàn trong 10 phút, nơi siêu sao Argentina tiếp tục tạo ra dấu ấn quen thuộc. Trước khi bước vào trận chung kết này, Messi cũng từng là nhân tố chính trong hành trình đưa đội bóng tiến sâu, như ở trận Messi tỏa sáng đưa Inter Miami vào chung kết miền Đông MLS.

Tác giả: Vĩnh San (7bong)