Arsenal 2-0 Bayer Leverkusen: Siêu phẩm của Eze đưa 'Pháo thủ' vào tứ kết

Bước vào trận lượt về sau khi hòa 1-1 trên đất Đức, đoàn quân của Mikel Arteta lập tức chiếm thế chủ động ngay từ những phút đầu. Đội bóng Bắc London không giấu ý định giải quyết trận đấu sớm khi tung ra tới 12 cú dứt điểm chỉ trong hiệp một. Dù vậy, sự xuất sắc của thủ thành Janis Blaswich đã biến khung thành Leverkusen thành một pháo đài đúng nghĩa. Người gác đền 34 tuổi có tới 7 pha cứu thua chất lượng chỉ trong 45 phút đầu, liên tiếp từ chối những cơ hội rõ rệt của các chân sút áo đỏ trắng, qua đó giữ lại hy vọng cho đại diện Bundesliga trước sức ép nghẹt thở tại Emirates.

Trước giờ bóng lăn, bộ phận truyền thông của Leverkusen liên tục tung ra những đòn tâm lý trên mạng xã hội nhằm vào các tình huống cố định của Arsenal. Họ đăng hình vòng xoay London Eye kèm dòng trạng thái mỉa mai: "Không có quả phạt góc nào cả - giá như mọi nơi ở London đều như thế này". Lời châm chọc ấy nhắm trực diện vào điểm mạnh của Arsenal, đặc biệt là những quả phạt góc xoáy sâu của Bukayo Saka hướng đến trung vệ Gabriel Magalhaes. Tuy nhiên, 90 phút tại Emirates cho thấy hệ thống chiến thuật của Arteta toàn diện hơn nhiều. Không cần dựa vào bóng chết, Arsenal vẫn xuyên phá được khối phòng ngự lùi sâu của đối thủ bằng khả năng đập nhả, kiểm soát không gian kiên nhẫn và những pha phối hợp bóng sống đa dạng ở tốc độ cao, đúng như những gì người ta đã chờ đợi ở nhận định Arsenal vs Leverkusen lượt về vòng 1/8 Champions League và dự đoán tỷ số.

Pha vô-lê ghi siêu phẩm của Eze.

Bức tường phòng ngự kiên cố của đội khách cuối cùng cũng sụp đổ trước một khoảnh khắc đậm dấu ấn cá nhân. Từ đường chuyền nảy lên của Leandro Trossard, Eberechi Eze chạm bước một rất tinh tế để xoay người tạo đà. Ở cự ly hơn 20 mét, tiền vệ 27 tuổi tung cú sút như búa bổ, đưa bóng găm thẳng vào góc cao khung thành, không cho Blaswich bất kỳ cơ hội nào để cản phá. Quỹ đạo trái bóng hoàn hảo đến mức Eze gần như không cần dừng lại khi nhìn lưới rung lên. Cách ăn mừng điềm tĩnh, quay người lạnh lùng rồi chỉ tay vào logo Arsenal trên ngực áo tạo nên sự tương phản rõ rệt với bầu không khí bùng nổ trên khán đài. Ngay cả một trung vệ lì lợm như William Saliba cũng phải ôm đầu kinh ngạc trước siêu phẩm này. Bàn thắng đầu tiên của Eze tại Champions League chắc chắn sẽ được nhắc đến nhiều, gợi nhớ cú sút xa cháy lưới Tottenham Hotspur hồi tháng Hai, và cũng cho thấy anh đang dần hòa nhịp với hệ thống chiến thuật của Arteta.

Nút thắt tâm lý được gỡ bỏ giúp Arsenal chơi thanh thoát hơn hẳn, trong khi Leverkusen buộc phải rời bỏ thế trận rình rập để dâng cao tìm bàn gỡ. Chính sự nôn nóng ấy đã đẩy đại diện nước Đức vào cái bẫy chuyển trạng thái của đội chủ nhà. Phút 63, hàng thủ áo đen tự đặt mình vào thế khó bằng một pha xử lý lóng ngóng bên phần sân nhà. Declan Rice lập tức đánh hơi thấy sai lầm, đoạt bóng rồi tung cú sút chìm hiểm hóc từ sát mép vòng cấm, nhân đôi cách biệt cho "Pháo thủ". Bàn thua thứ hai gần như đánh sập ý chí chiến đấu của Leverkusen, đồng thời phản ánh sự chênh lệch về bản lĩnh giữa hai đội ở những thời khắc quyết định. Đó cũng là lý do chiến thắng này được nhìn nhận như một bản lĩnh Pháo thủ và sự hiệu quả tối đa.

Những phút còn lại, trận đấu hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của Arsenal. Đội chủ nhà chủ động giảm nhịp, ưu tiên sự an toàn ở phần sân nhà nhưng vẫn duy trì sức ép đều đặn lên phần sân đối phương. Kai Havertz suýt chút nữa đã ghi tên mình lên bảng tỷ số nếu pha dứt điểm tung lưới đội bóng cũ không bị VAR từ chối vì lỗi chạm tay. Ở chiều ngược lại, David Raya cũng chứng minh giá trị bằng một pha phản xạ xuất thần để cản cú sút nguy hiểm của Christian Kofane, qua đó giữ sạch lưới cho đại diện Ngoại hạng Anh. Sự điềm tĩnh và lạnh lùng trong cách kết liễu đối thủ cho thấy Arsenal đã trưởng thành hơn rất nhiều ở sân chơi khắc nghiệt nhất châu lục.

Vượt qua chướng ngại vật mang tên Leverkusen, Arsenal tiến thẳng vào tứ kết và đối thủ tiếp theo của họ sẽ là Sporting CP. Đại diện Bồ Đào Nha vừa tạo nên một trong những màn lội ngược dòng ấn tượng nhất giải đấu khi thắng Bodo/Glimt 5-0 sau hiệp phụ, dù đã thua 0-3 ở lượt đi. Tuy nhiên, Arsenal vẫn được đánh giá ở một đẳng cấp khác. Việc kết thúc giai đoạn vòng bảng ở ngôi đầu không chỉ khẳng định vị thế ứng viên vô địch của thầy trò Arteta mà còn giúp họ có đặc quyền đá lượt về của mọi vòng knock-out trên sân nhà. Đội bóng Bắc London sẽ bay đến Lisbon chơi trận lượt đi vào ngày 7 hoặc 8/4, trước khi định đoạt tấm vé bán kết tại sân nhà một tuần sau đó.

Cuộc đụng độ với Sporting CP cũng hứa hẹn nhiều câu chuyện bên lề hấp dẫn liên quan đến tiền đạo Viktor Gyokeres. Chân sút người Thụy Điển chuẩn bị trở lại mái nhà xưa, nơi anh từng ghi tới 97 bàn thắng chỉ sau 102 lần ra sân. Chính phong độ hủy diệt tại Bồ Đào Nha đã thuyết phục ban lãnh đạo Arsenal bỏ ra mức phí chuyển nhượng khổng lồ lên tới 63,5 triệu euro, kèm 10 triệu euro phụ phí, để đưa anh về London hồi mùa hè năm ngoái. Dù chưa thể tái hiện hiệu suất ghi bàn khủng khiếp như thời còn khoác áo đội bóng xanh trắng, sự hiện diện của Gyokeres trong đội hình Arsenal chắc chắn vẫn tạo ra áp lực tâm lý đáng kể lên hàng thủ Sporting.

Chiến thắng thuyết phục 2-0 không chỉ mở toang cánh cửa ở đấu trường châu Âu mà còn mang lại cú hích tinh thần lớn cho Arsenal trước chuỗi trận khốc liệt phía trước. Sự tự tin cùng phong độ ổn định của dàn sao áo đỏ trắng là hành trang lý tưởng để họ bước vào trận đấu quan trọng cuối tuần này. Thầy trò Arteta sẽ hành quân đến Wembley để chạm trán đại kình địch Man City trong trận chung kết Carabao Cup. Việc vượt qua Leverkusen nhẹ nhàng mà không gặp chấn thương đáng tiếc nào giúp "Pháo thủ" nắm lợi thế cả về thể lực lẫn tâm lý trước cuộc thư hùng tranh danh hiệu đầu tiên của mùa giải.