Arsenal vs Newcastle: "Pháo thủ" quyết đòi lại ngôi đầu bảng

Cuộc đối đầu quan trọng giữa Arsenal và Newcastle United vào tối thứ Bảy tuần này tại sân vận động Emirates đang thu hút sự chú ý đặc biệt, khi đoàn quân của huấn luyện viên Mikel Arteta đang đứng trước cơ hội không thể tốt hơn để đòi lại vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League trong bối cảnh Manchester City bận tham dự FA Cup.

Arsenal: Sứ mệnh tái chiếm đỉnh bảng

Thất bại sát nút 1-2 trước Manchester City cuối tuần qua khiến Arsenal đánh mất ngôi đầu và lùi xuống vị trí thứ hai, dẫu vậy do đối phương không thi đấu vòng này và chỉ nhỉnh hơn về chỉ số phụ, "Pháo thủ" chỉ cần một kết quả hòa là đủ để trở lại vị trí số một. Áp lực hiện đang đè nặng lên vai Mikel Arteta bởi đội bóng đã phải nhận tới 4 thất bại liên tiếp ở các giải đấu quốc nội, một chuỗi thành tích tệ hại tương tự như giai đoạn mùa giải cuối cùng của Arsene Wenger năm 2017-18.

Dàn sao Arsenal quyết tâm giành trọn 3 điểm để tái chiếm ngôi vương trên bảng xếp hạng.

Mặc dù phong độ trong tháng Tư của Arsenal dưới thời Arteta thường không ổn định với tỷ lệ điểm trung bình mỗi trận khiêm tốn ở mức 1.48, màn trình diễn tại Etihad vừa qua vẫn cho thấy những tín hiệu lạc quan khi họ chỉ chịu khuất phục trước những khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân. Trong bối cảnh phải chuẩn bị cho trận bán kết Champions League đầy cam go với Atletico Madrid vào tuần sau, đội chủ sân Emirates buộc phải tìm lại bản năng chiến thắng ngay lập tức để vực dậy tinh thần toàn đội. Arsenal cũng cần giữ sự tập trung cho cuộc đua phía trước, nhất là khi trận quyết đấu Chelsea đang ở rất gần.

Newcastle United: Chuỗi ngày đen tối của Eddie Howe

Trái ngược với vị thế của đội chủ nhà, Newcastle United đang trải qua giai đoạn tồi tệ nhất kể từ khi đổi chủ vào cuối năm 2021 với thất bại 1-2 ngay trên sân nhà trước Bournemouth, đánh dấu trận thua thứ tư liên tiếp trên mọi đấu trường. Những kết quả nghèo nàn này khiến đoàn quân của Eddie Howe rơi xuống vị trí thứ 14 trên bảng xếp hạng, và dù vẫn cách nhóm xuống hạng 11 điểm khi mùa giải chỉ còn 5 vòng đấu, sự bất ổn là điều hiện rõ trong lối chơi của "Chích chòe". Tình cảnh của họ càng đáng lo hơn khi Eddie Howe bất lực nhìn mùa giải đổ vỡ sau chuỗi kết quả sa sút.

Cuộc đối đầu nảy lửa giữa Arsenal và Newcastle trong nỗ lực bám đuổi cuộc đua vô địch.

Thống kê chỉ ra rằng không có đội bóng nào tại Premier League để thua nhiều hơn Newcastle với 8 thất bại kể từ ngày 25/1, điều này khiến tương lai của huấn luyện viên Eddie Howe trở nên lung lay dữ dội trước cuộc họp quyết định với giới chủ PIF vào tuần tới. Một chiến thắng tại London có thể là cứu cánh cho chiếc ghế của vị chiến lược gia này, tuy nhiên lịch sử đối đầu hoàn toàn chống lại họ khi Newcastle đã không biết đến mùi chiến thắng trong 13 lần hành quân đến sân của Arsenal gần nhất. Trong bối cảnh đó, Newcastle United lâm nguy là nhận định không hề quá lời.

Tương quan lực lượng và những toan tính nhân sự

Về mặt lực lượng, Arsenal đón nhận tin vui với sự trở lại của thủ quân Martin Odegaard, dẫu vậy khả năng ra sân của ngôi sao Bukayo Saka cùng bộ đôi hậu vệ Riccardo Calafiori và Jurrien Timber vẫn đang bị bỏ ngỏ do những vấn đề sức khỏe khác nhau. Tuyến giữa của đội chủ nhà chắc chắn sẽ thiếu vắng Mikel Merino do anh vừa trải qua phẫu thuật bàn chân, buộc Arteta phải cân nhắc các phương án thay thế nhằm giải quyết bài toán nhân sự trước thềm trận đấu quan trọng.

Phía bên kia chiến tuyến, Newcastle hành quân đến Emirates với một đội hình sứt mẻ nghiêm trọng khi Tino Livramento và Anthony Gordon gần như chắc chắn vắng mặt, bên cạnh sự thiếu vắng của Emil Krafth, Fabian Schar cùng Joelinton do án treo giò. Niềm hy vọng lớn nhất của đội khách lúc này được đặt vào sự trở lại của Bruno Guimaraes ở khu vực trung tuyến và phong độ của thủ thành Aaron Ramsdale, người sẽ có màn đối đầu đầy cảm xúc chống lại đội bóng cũ trong khung gỗ của Newcastle.

Đội hình dự kiến của hai đội:

• Arsenal: Raya; White, Saliba, Gabriel, Hincapie; Odegaard, Zubimendi, Rice; Madueke, Havertz, Eze.

• Newcastle United: Ramsdale; Trippier, Thiaw, Botman, Hall; Guimaraes, Tonali, Miley; Murphy, Osula, Barnes.