Cục diện đua trụ hạng Ngoại hạng Anh

Cục diện ở đáy bảng xếp hạng đang trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết khi Burnley và Wolves đã chính thức nhận vé xuống hạng. Newcastle dù đang xếp thứ 14 nhưng cũng chỉ hơn Leeds đúng hai điểm sau thất bại trước Arsenal. Dưới đây là bức tranh toàn cảnh về cuộc chiến sinh tử ở bốn vòng đấu cuối cùng.

Cục diện hiện tại đang nóng đến mức nào?

Chiến thắng 1-0 của Tottenham trên sân Wolves hôm thứ Bảy, khúc khải hoàn đầu tiên của họ tại Ngoại hạng Anh trong năm 2026, giúp Spurs duy trì khoảng cách 2 điểm với nhóm an toàn. Dù khoảng cách không đổi so với trước giờ bóng lăn, cơ hội của họ đã bị thu hẹp đi một vòng đấu.

West Ham và Tottenham đang là hai CLB có nguy cơ rớt hạng cao nhất.

Đã có thời điểm, tưởng chừng thầy trò Roberto De Zerbi sẽ thoát khỏi nhóm cầm đèn đỏ khi Joao Palhinha mở tỷ số ở phút 82 tại Molineux, và cùng lúc đó, Kiernan Dewsbury-Hall gỡ hòa cho Everton trước West Ham. Trong vài phút ngắn ngủi, lợi thế 4 điểm của West Ham bị xóa, nhường chỗ cho niềm vui của Spurs nhờ ưu thế về hiệu số bàn thắng bại. Thế nhưng, bàn thắng ở phút bù giờ của Callum Wilson cho West Ham đã ném Tottenham trở lại "cửa tử".

Nottingham Forest (hơn Spurs 5 điểm) và Leeds United (hơn 6 điểm) dù vẫn nằm trong vòng nguy hiểm, nhưng có lẽ đang thở phào nhẹ nhõm hơn rất nhiều so với hai đối thủ thành London.

Chặng đường sinh tử của 4 đội bóng

Nhìn vào lịch thi đấu còn lại, Leeds sẽ lần lượt chạm trán Burnley (sân nhà, 1/5), Tottenham (sân khách, 11/5), Brighton (sân nhà, 17/5) và kết thúc mùa giải trên sân của West Ham (24/5).

Với Nottingham Forest, họ phải làm khách trước Chelsea (4/5), tiếp đón Newcastle (10/5), hành quân đến Old Trafford của Man Utd (17/5) trước khi khép lại mùa giải trên sân nhà trước Bournemouth (24/5).

Lịch trình của West Ham United bao gồm chuyến làm khách tại Brentford (2/5), tiếp đón Arsenal (10/5), hành quân đến sân Newcastle (17/5) và trận cầu rực lửa trên sân nhà trước Leeds (24/5).

Cuối cùng, Tottenham sẽ đối đầu Aston Villa (sân khách, 3/5), tử chiến với Leeds (sân nhà, 11/5), làm khách của Chelsea (17/5) và hạ màn mùa giải tại Bắc London bằng cuộc tiếp đón Everton (24/5).

Đối với Leeds, cả bốn trận đều nằm trong khả năng có điểm, và đoàn quân của Daniel Farke có lẽ không cần thêm quá nhiều điểm. Trên thực tế, cột mốc 40 điểm hiện tại rất có thể đã đủ để họ kê cao gối ngủ. Nếu Forest cần thêm từ một đến ba điểm, trận sân nhà gặp một Newcastle đang sa sút vào ngày 10/5 sẽ là cơ hội bằng vàng.

Lịch thi đấu của West Ham có vẻ là khó khăn nhất. Dù vậy, thầy trò Nuno Espirito Santo sẽ dồn toàn lực cho trận hạ màn gặp Leeds trên sân nhà London Stadium nếu tình thế ép buộc.

Về phần Tottenham, cuộc tiếp đón chính Leeds vào ngày 11/5 được xem là chiếc phao cứu sinh, đặc biệt nếu đội bóng vùng Yorkshire đã chính thức trụ hạng và dồn tâm trí cho trận chung kết FA Cup. Tuy nhiên, nếu Spurs muốn ở lại hạng đấu cao nhất nước Anh, cuộc chiến có thể sẽ kéo dài đến hơi thở cuối cùng, biến cuộc tiếp đón Everton thành một trận chung kết thực thụ.

Bóng ma quá khứ

Việc Tottenham xuống hạng sẽ là một cơn địa chấn tại Ngoại hạng Anh. Rất nhiều cổ động viên hiện tại của Spurs thậm chí chưa ra đời khi đội bóng này bị đẩy khỏi hạng đấu cao nhất xứ sương mù lần gần nhất. Thảm kịch đó diễn ra vào năm 1977, trong năm đầu tiên của triều đại HLV Keith Burkinshaw. Đội giành quyền thăng hạng chỉ một năm sau đó, và Spurs đã trở thành gương mặt thân quen của hạng đấu số một nước Anh kể từ đó đến nay.

West Ham đã nếm mùi xuống hạng hai lần trong thế kỷ này, với lần gần nhất là vào năm 2011 dưới triều đại Avram Grant. Họ lập tức thăng hạng một năm sau đó nhờ tài lèo lái của Sam Allardyce và đã trụ lại sân chơi này 14 mùa giải liên tiếp.

Forest từng phải rời xa giải đấu số một nước Anh vào năm 1999 và chìm trong bóng tối cho đến tận năm 2022, thậm chí có ba năm ngụp lặn ở giải hạng Ba. Trong khi đó, ký ức xuống hạng của người hâm mộ Leeds vẫn còn rất mới: họ rớt hạng năm 2023 và vừa mới quay lại đúng một năm trước.

Trên lý thuyết, Spurs có thể chính thức nhận vé xuống hạng sớm nhất vào ngày 11/5. Kịch bản tồi tệ này sẽ xảy ra nếu họ giành được ít hơn hai điểm từ chuyến làm khách trước Aston Villa và cuộc tiếp đón Leeds, đồng thời West Ham đánh bại cả Brentford và Arsenal trong hai vòng đấu tới. Chuỗi kết quả này sẽ giúp đội bóng của Nuno Espirito Santo tạo ra khoảng cách ít nhất 7 điểm, trong khi Tottenham chỉ còn tối đa 6 điểm để phấn đấu.

West Ham chắc chắn không thể rớt hạng trước ngày 17/5 (vòng đấu áp chót) nếu Spurs thắng hai trong ba trận tới và các kết quả khác chống lại đại diện Đông London. Nếu Forest hoặc Leeds nhận trái đắng, số phận của họ sẽ chỉ được định đoạt ở vòng đấu hạ màn vào Chủ nhật, ngày 24/5.

• Xem thêm
• Siêu phẩm của Nico Gonzalez đưa Man City vào chung kết Cup FA
• Arsenal 1-0 Newcastle: Bóng chết đưa thầy trò Arteta trở lại đỉnh bảng
• Vì sao Real bế tắc trong việc gia hạn với Vinicius