Gabriel Magalhaes: "Quái vật" trên không của Arsenal

Chiến thắng 4-0 trước Atletico Madrid cho thấy Arsenal đã trình diễn một bộ mặt tấn công rất toàn diện. Đội bóng của Mikel Arteta dường như đã gỡ bỏ định kiến rằng họ chỉ sống nhờ các tình huống cố định, để rồi phô diễn cả những pha phối hợp lẫn các đợt lên bóng từ bóng sống.

Gabriel ăn mừng sau khi ghi bàn mở tỷ số cho Arsenal trước Atletico.

Dù vậy, cầu thủ hay nhất trận đấu tối 21/10 lại không phải một cái tên trên hàng công. Không phải Bukayo Saka, không phải Eberechi Eze hay Gabriel Martinelli. Người được Sofascore chấm 8.7 điểm cao nhất trận là một trung vệ: Gabriel Magalhaes.

Trong đêm Arsenal muốn chứng minh họ không chỉ biết tận dụng bóng chết, chính trung vệ người Brazil - một “quái vật trên không” của Ngoại hạng Anh - lại là người tỏa sáng rực rỡ nhất với một bàn thắng và một kiến tạo.

Màn trình diễn của Gabriel trước Atletico được phản ánh rõ qua những con số: 1 bàn thắng, 1 kiến tạo, 3 cú sút, 59 lần chạm bóng và 43/48 đường chuyền chính xác. Với một hậu vệ, đây là bộ thống kê rất hiếm gặp.

Ở tuổi 27, Gabriel đang dần trở thành một “của hiếm” của bóng đá thế giới: vừa chắc chắn trong phòng ngự, vừa hiệu quả trong tấn công.

Hiện tại, Gabriel là trung vệ ghi nhiều bàn nhất cho một CLB ở 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu kể từ mùa 2020/21, với 22 bàn cho Arsenal. Mùa này, khi “Pháo thủ” mở rộng thêm các phương án tấn công cố định, mức độ nguy hiểm của trung vệ Brazil cũng tăng lên rõ rệt.

Giải mã màn trình diễn 8.7 điểm

Trong bối cảnh nhiều người chờ đợi Atletico của Diego Simeone sẽ thể hiện thứ bóng đá khó chịu quen thuộc, Gabriel lại khiến đại diện Tây Ban Nha phải chịu một đêm rất nặng nề.

Việc tung ra 3 cú dứt điểm trong một trận đấu đã là điều hiếm thấy với một trung vệ. Nhưng màn trình diễn này không hề ngẫu hứng, mà có dấu ấn rõ rệt từ cách Arteta bố trí chiến thuật. HLV người Tây Ban Nha cho phép Gabriel hoạt động như một tiền đạo mục tiêu thứ hai ở mọi tình huống cố định.

Một bàn thắng và một kiến tạo trong một trận đấu lớn tại Champions League là thành tích mà nhiều cầu thủ tấn công cũng phải ao ước. Nhưng Gabriel làm được điều đó trong khi vẫn hoàn thành nhiệm vụ phòng ngự. 43 đường chuyền chính xác trên 48 lần thực hiện, tương đương 90%, cho thấy anh còn đóng vai trò quan trọng trong khâu triển khai bóng của Arsenal. Trong số đó, có 4 đường chuyền được đưa vào khu vực 1/3 sân đối phương.

Mọi đối thủ của Arsenal đều hiểu sự nguy hiểm của Gabriel nhưng không thể ngăn cản.

Điều đó cho thấy Gabriel không chỉ là tấm lá chắn trước khung thành hay mục tiêu cho các pha bóng cố định. Anh còn là một mắt xích quan trọng trong quá trình phát triển bóng của Arsenal, góp phần vào thứ bóng đá đẹp mà đội bóng này đang xây dựng để xóa đi định kiến về “FC Phạt góc”.

Không chỉ mạnh mẽ trong phòng ngự và không chiến, Gabriel còn là mẫu trung vệ hiện đại có thể gây sát thương cho đối thủ bằng những đường chuyền xuyên tuyến. Việc anh được chấm 8.7 điểm, cao nhất trận, trong chiến thắng 4-0 càng cho thấy đóng góp của anh cho mặt trận tấn công được đánh giá cao đến mức nào.

Sự dũng mãnh không thể ngăn cản

Ở trận Arsenal thắng Fulham 1-0 cuối tuần trước, Gabriel cũng là người để lại dấu ấn lớn nhất. Anh đánh đầu kiến tạo cho Leandro Trossard ghi bàn duy nhất từ một quả phạt góc. Sau trận, HLV Fulham buộc phải thừa nhận: “Chúng tôi biết Gabriel nguy hiểm thế nào ở những pha phạt góc. Nhưng cậu ta nhảy quá cao, và không thể ngăn cản”.

Simeone có lẽ cũng phải có chung cảm giác đó. Trong một tình huống đá phạt góc của Arsenal, ống kính truyền hình đã ghi lại cảnh có tới bốn cầu thủ Atletico vây quanh Gabriel để ngăn anh di chuyển, nhưng cuối cùng họ vẫn không thể hóa giải trung vệ của Arsenal.

Gương mặt bất lực của Simeone phần nào cho thấy ông đã hiểu vì sao Gabriel nguy hiểm đến vậy, dù các đội bóng ở Ngoại hạng Anh vẫn chưa tìm ra cách khắc chế anh.

Sự khó lường của Gabriel còn đến từ sự ăn ý giữa anh và Declan Rice - người thường đảm nhiệm các tình huống đá phạt và phạt góc cho Arsenal. Những quả tạt của Rice thường có độ cuộn và không quá bổng, khiến hàng thủ đối phương rất khó phán đoán. Điều này thể hiện rất rõ ở bàn mở tỷ số, khi hàng phòng ngự Atletico gần như chững lại và chỉ biết nhìn Gabriel băng vào đánh đầu.

Trong bối cảnh ngày càng nhiều đội bóng tìm cách gây rối và khai thác những lợi thế nhỏ, khả năng di chuyển và thu hút đối phương của Gabriel có thể trở thành chìa khóa giúp Arsenal vượt qua những thời điểm khó khăn. Điều này cũng lý giải vì sao càng thận trọng, Arsenal càng gặp rủi ro ở Ngoại hạng Anh nếu họ không tận dụng được sự chủ động từ những cá nhân như Gabriel.

Trung vệ người Brazil rất giỏi trong việc tạo áp lực và khiến đối thủ khó chịu. Đáng chú ý là từ đầu mùa đến nay, Gabriel thậm chí chưa phải nhận thẻ vàng nào. Anh biết cách tiết chế vừa đủ để chỉ nhận nhắc nhở từ trọng tài thay vì án phạt.

Chính sự hỗn loạn mà Gabriel, cùng với Viktor Gyokeres, tạo ra đang khoác lên Arsenal một diện mạo rất khó đoán, khác hẳn hình ảnh trước đây của họ - đội bóng từng bị gọi là “Những đứa trẻ”. Thứ “nghệ thuật hắc ám” của Arteta đã được đẩy lên một nấc mới, khi các học trò thân tín của ông ngày càng trưởng thành và xử lý tình huống nhanh hơn.

Giảm tải cho Gabriel - bài toán số một của Arteta

Chứng kiến phong độ quá nổi bật của Gabriel, nhiều cổ động viên Arsenal không khỏi lo lắng rằng đội bóng đang phụ thuộc quá nhiều vào trung vệ này. Tính đến thời điểm hiện tại của mùa giải, Gabriel là cầu thủ thi đấu nhiều phút nhất của Arsenal.

Anh cũng đã góp mặt ở mọi trận đấu tại Ngoại hạng Anh và Champions League, thậm chí còn ra sân ở Cúp Liên đoàn. Trong hàng thủ Arsenal, gần như mọi vị trí đều có phương án thay thế, ngoại trừ Gabriel. Ngay cả William Saliba cũng đã có Cristhian Mosquera làm phương án dự phòng.

Mùa trước, Gabriel từng dính chấn thương gân kheo rất nặng ở giai đoạn cuối mùa, trong trận gặp Fulham ngày 1/4/2025. Anh phải phẫu thuật và nghỉ thi đấu hoàn toàn trong phần còn lại của mùa giải, khoảng 2 tháng. Chấn thương ấy đã ảnh hưởng rõ rệt đến phong độ của Arsenal ở cuối mùa, khiến họ hụt hơi trong cuộc đua vô địch.

Gabriel thi đấu cho tuyển Brazil trong trận giao hữu với Hàn Quốc.

Vì thế, việc quản lý thể lực cho trung vệ Brazil trở thành bài toán đặc biệt quan trọng với Arteta. Trước trận gặp Fulham, Gabriel đã di chuyển quãng đường 8.850 km tới Hàn Quốc để thi đấu giao hữu cho tuyển Brazil, sau đó bay tiếp sang Nhật Bản rồi trở lại London. Với lịch trình dày đặc như vậy, dù thể trạng có tốt đến đâu thì nguy cơ kiệt sức vẫn là điều khó tránh.

Điều đó phần nào được nhìn thấy ở trận thắng Fulham. Trước khi ghi bàn, Gabriel đã mắc một vài sai sót khá khó hiểu - những pha xử lý thiếu dứt khoát thường xuất hiện ở các cầu thủ vừa trải qua hành trình dài. May mắn cho Arsenal là Fulham đã không đủ sắc bén để trừng phạt những lỗi đó.

Nhưng Gabriel vẫn là Gabriel. Anh nhanh chóng tự vực dậy tinh thần, lấy lại sự tập trung và tiếp tục góp công giúp Arsenal bẻ gãy đối thủ. Nghịch lý nằm ở chỗ, chính bản lĩnh và tinh thần chiến binh ấy lại khiến Arteta càng tin dùng anh hơn.

HLV người Tây Ban Nha thừa nhận ông rất thích cách Gabriel vượt qua khó khăn. Arteta cũng dành lời khen cho sự trưởng thành và tư duy mà trung vệ Brazil thể hiện sau khi mắc lỗi.

Sự tin tưởng tuyệt đối đó đang đẩy Gabriel đến gần giới hạn. Thực tế, hồi chuông cảnh báo đã vang lên. Ở trận thắng 2-0 trước Olympiacos tại Champions League ngày 1/10/2025, Gabriel đã phải rời sân ở phút 75, khiến người hâm mộ không khỏi lo lắng.

Dù Arteta trấn an rằng đó chỉ là biện pháp “phòng ngừa”, lời giải thích của ông lại càng cho thấy vấn đề: “Cậu ấy có thể tiếp tục thi đấu nhưng chúng tôi quyết định không mạo hiểm, bởi cậu ấy đã chơi rất nhiều trận”.

Arteta hiểu rõ rủi ro, nhưng dường như ông vẫn chưa tìm ra lời giải. Việc Gabriel là cầu thủ thi đấu nhiều phút nhất mùa này cho thấy Arteta đang đặt niềm tin vào khả năng hồi phục của anh, giống như cách ông phụ thuộc vào khả năng không chiến của anh vậy.

Arteta mất Gabriel trong giai đoạn căng thẳng nhất mùa giải là điều Arsenal chắc chắn không muốn nghĩ tới, nhất là khi trung vệ Brazil đang đóng vai trò quá quan trọng ở cả hai đầu sân.

•