Đâu là phương án thay thế Cole Palmer tốt nhất cho Chelsea

Kể từ khi cập bến Chelsea vào tháng 9/2023, Palmer đã vươn lên thành một trong những cầu thủ tấn công người Anh xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh, đồng thời là mắt xích quan trọng bậc nhất trên hàng công của đội bóng thành London.

Trong mùa hè, Chelsea đã chi tiêu mạnh tay trên thị trường chuyển nhượng. Về mặt lý thuyết, điều đó sẽ giúp giảm bớt áp lực lên Palmer. Tuy nhiên, bài toán này sắp được kiểm chứng khi tuyển thủ Anh phải ngồi ngoài đến tháng 11 vì chấn thương háng. Palmer đã bỏ lỡ hai trận trong tháng 8 và chỉ kịp trở lại trong thời gian ngắn trước khi tái phát chấn thương ở cuộc đối đầu Man Utd.

Estevao có thể là người mang lại đột biến thay Palmer, nhưng hạn chế lớn nhất của cầu thủ Brazil là kinh nghiệm còn quá ít.

HLV Enzo Maresca ban đầu cho biết vào cuối tháng 9 rằng tiền vệ người Anh sẽ phải nghỉ đến sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia. Dù vậy, truyền thông Anh sau đó đưa tin Palmer nhiều khả năng chỉ có thể trở lại vào tháng 11.

Điều đó đồng nghĩa Chelsea sẽ không có Palmer trong chuyến làm khách tới Nottingham Forest, trận đấu trên sân nhà gặp Ajax ở Champions League, cuộc tiếp đón Sunderland tại Stamford Bridge và chuyến hành quân đến sân Wolverhampton Wanderers ở Cup Liên đoàn.

"Khi có Cole Palmer, chúng tôi là một đội mạnh hơn, nhưng tôi cũng đã nói rõ rằng Chelsea phải biết cách chơi khi không có cậu ấy," Maresca chia sẻ trước đợt tập trung đội tuyển quốc gia. "Chúng tôi sẽ tìm ra giải pháp. Chắc chắn chúng tôi sẽ không thi đấu với 10 người."

Trên lý thuyết, Chelsea không đến mức phải hoảng loạn. Nhưng nếu muốn thực sự trở thành ứng viên vô địch, họ cần tìm ra cách thích nghi khi thiếu Palmer. Dưới đây là những phương án mà Maresca có thể cân nhắc, trong bối cảnh Cole Palmer - nạn nhân của một Chelsea ‘mất cân bằng’ đang phải ngồi ngoài.

Joao Pedro: Phù hợp, nhưng không hẳn ở vai trò số 10

Nếu Palmer là cầu thủ Chelsea duy nhất dính chấn thương, lựa chọn thay thế đầu tiên nhiều khả năng sẽ là Joao Pedro. Cầu thủ người Brazil có xu hướng lùi sâu để liên kết lối chơi và không ngại rê bóng đột phá vào hàng thủ đối phương. Sau trận hòa Brentford 2-2, Maresca từng nhận xét vị trí phù hợp nhất của Pedro là chơi ngay phía sau một trung phong thực thụ.

Tuy nhiên, khi Liam Delap cũng đang chấn thương, Pedro buộc phải đảm nhiệm vai trò tiền đạo cắm. Nếu Maresca kéo Joao Pedro trở lại vị trí số 10, Marc Guiu hoặc Tyrique George sẽ phải được đẩy lên đá cao nhất.

Guiu mới chỉ có 16 phút thi đấu cho Chelsea mùa này sau khi được gọi về từ Sunderland. George từng đá chính ở vị trí cao nhất trên hàng công trong trận gặp Benfica. Anh rõ ràng là cái tên được Maresca đánh giá cao, nhưng sở trường của George vẫn là chơi ở cánh.

Kể từ khi chuyển đến từ Brighton, Pedro là cầu thủ thi đấu nhiều phút nhất trên hàng công Chelsea. Sau bảy trận ở Ngoại hạng Anh, anh đã ghi hai bàn và có ba kiến tạo. Dẫu vậy, phong độ bùng nổ của Pedro chủ yếu đến ở giai đoạn đầu mùa. Ba trận gần nhất, khi Delap và Palmer cùng vắng mặt, tiền đạo Brazil đều không để lại dấu ấn. Dù rất muốn sử dụng Pedro ở vị trí hộ công, Maresca vẫn cần anh hơn ở vai trò trung phong để tận dụng khả năng di chuyển không bóng và kéo giãn hàng thủ đối phương.

Enzo Fernandez: Người phải hy sinh thầm lặng

Câu trả lời rõ ràng nhất cho việc Chelsea sẽ vận hành thế nào khi thiếu Palmer là nhìn vào cách họ bố trí đội hình trong chiến thắng 2-1 trước Liverpool. Khi đó, tuyến giữa của Maresca gồm Moises Caicedo, hậu vệ cánh bó trong Malo Gusto chơi như một tiền vệ trụ, còn Enzo Fernandez được đẩy lên cao hơn bình thường để lấp khoảng trống Palmer để lại.

Fernandez hoặc Estevao là hai phương án thay thế khả dĩ nhất cho Palmer.

Fernandez hiện là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất cho Chelsea ở Ngoại hạng Anh mùa này với 3 pha lập công, đồng thời đóng góp rất lớn vào các đợt tấn công. Dù vậy, anh sẽ phải điều chỉnh để tạo ra nhiều đột biến hơn ở khu vực giữa hàng tiền vệ và hàng thủ đối phương - nơi Palmer thường xuyên tỏa sáng.

Ở trận gặp Liverpool, sự chắc chắn của Caicedo và Gusto trước hàng thủ, cùng với cường độ hoạt động và khả năng bao sân của Fernandez, đã phần nào xóa đi nỗi lo rằng việc tiền vệ Argentina dâng cao sẽ khiến đội nhà dễ tổn thương khi phòng ngự. Fernandez đã hoàn thành nhiệm vụ ở cả hai đầu sân, nhưng anh vẫn thiếu sự táo bạo trong những đường chuyền quyết định, khả năng đi bóng và tốc độ mà Palmer sở hữu.

Chẳng hạn, ở một tình huống cuối hiệp hai trận gặp Liverpool, Fernandez thắng pha tranh chấp tay đôi với Wataru Endo và mở ra khoảng trống ở phần sân đối thủ. Anh có thể tiếp tục dẫn bóng lên phía trước, chuyền sang cánh trái hoặc chọc khe cho Estevao. Nhưng cuối cùng, Fernandez lại chần chừ một nhịp, để rồi thủ môn Giorgi Mamardashvili dễ dàng bắt bài đường chuyền cuối cùng hướng tới Estevao.

Facundo Buonanotte: Vẫn thiếu sự tự tin

Facundo Buonanotte, người gia nhập Chelsea vào cuối kỳ chuyển nhượng mùa hè theo dạng cho mượn từ Brighton & Hove Albion, cũng được đưa về một phần để dự phòng cho vị trí số 10. Tuy vậy, anh đang gặp vấn đề tương tự: chưa có sự tự tin như Palmer.

Ngay trong trận ra mắt Chelsea, Buonanotte đã gặp nhiều khó khăn trước khối phòng ngự lùi sâu của Brentford và thiếu đi phẩm chất kỹ thuật cần thiết để xuyên phá. Đến trận gặp Benfica, khả năng di chuyển không bóng và chuyền bóng của anh có khởi sắc hơn, nhưng kỹ năng đi bóng vẫn còn kém xa Palmer, và giống như Fernandez, các pha xử lý của anh trong tấn công vẫn thiếu độ táo bạo.

Buonanotte thường không chủ động lao vào những khoảng trống để nhận bóng hay đâm thẳng vào hàng thủ đối phương. Thay vào đó, anh có xu hướng chơi an toàn, cân nhắc nhiều phương án trước khi đưa bóng ra biên.

Tiền vệ Argentina cũng rất chăm di chuyển, thường xuyên dạt biên để tạo ra các pha chồng cánh hoặc kéo giãn hàng thủ đối phương. Nhưng anh sẽ tạo ra nhiều đột biến hơn nếu biết chọn đúng thời điểm và vị trí để xâm nhập vòng cấm.

Thực tế, Buonanotte là mẫu cầu thủ có duyên ghi bàn. Tuy nhiên, Chelsea cần nhiều hơn thế ở một người chơi ngay sau lưng tiền đạo. Và để tự tin hơn, Buonanotte sẽ cần được trao thêm thời gian thi đấu - điều vốn không hề dễ dàng ở một đội bóng giàu tham vọng như Chelsea.

Maresca có lẽ sẽ phải chờ đến tháng 11 mới có lại Palmer.

Estevao: Phương án nhiều rủi ro

Không thể sánh với Palmer về kỹ thuật, tốc độ và sự tự tin là điều hoàn toàn bình thường, bởi rất ít cầu thủ làm được điều đó. Ở thời điểm hiện tại, cái tên duy nhất của Chelsea có thể mang lại cảm giác phấn khích tương tự khi cầm bóng là Estevao. Dù vậy, tài năng trẻ người Brazil vẫn là một lựa chọn mang tính mạo hiểm.

Estevao đang cho thấy anh xứng đáng với danh xưng thần đồng mới của Ngoại hạng Anh. Cầu thủ 18 tuổi này sở hữu tốc độ, kỹ năng rê bóng và sự táo bạo mà Buonanotte hay Fernandez chưa thể hiện được.

Bàn thắng quyết định vào lưới Liverpool sẽ mở ra cơ hội để anh được ra sân thường xuyên hơn. Trong bối cảnh Pedro Neto đang đạt phong độ cao ở cánh phải và Palmer chấn thương, Estevao có thể được trao cơ hội thi đấu ở trung tâm nhiều hơn. Tài năng trẻ Estevao tỏa sáng thay thế Palmer cũng là phương án được nhắc đến nhiều nhất lúc này.

Khả năng xuyên phá qua những khu vực đông người ở trung lộ của cầu thủ Brazil đã được thể hiện khá rõ. Có những trận, Estevao thậm chí làm điều đó ngay trước vòng cấm đội nhà, thoát khỏi ba cầu thủ đối phương để khởi phát một đợt phản công.

Tuy nhiên, đặt niềm tin vào một cầu thủ còn non kinh nghiệm luôn là điều mạo hiểm. Điều đó đôi khi bộc lộ ở những thời khắc quan trọng. Nhìn chung, khả năng đọc trận đấu của Estevao là tốt, nhưng những pha đi bóng ấn tượng của anh đôi khi lại kết thúc bằng một đường chuyền vào chân đối thủ thay vì tìm đến vị trí của đồng đội đang băng lên ở hai biên.

Đôi lúc, Estevao chọn dứt điểm ở góc khó thay vì trả ngược cho Fernandez ở tuyến hai hoặc tạt bóng cho Neto. Các cầu thủ trẻ thường gặp vấn đề trong khâu ra quyết định, nhưng ở một trận đấu căng thẳng, khoảng trống sẽ không xuất hiện nhiều.

Estevao vẫn là một viên ngọc thô, và việc yêu cầu anh thay thế hoàn toàn Palmer sẽ tạo ra áp lực rất lớn. Nhưng nếu điều Chelsea cần nhất trong quãng thời gian Palmer vắng mặt là sự tự tin và tính khó lường, thì cầu thủ tuổi teen này là phương án sáng giá nhất.

Palmer trở lại: Nhạc trưởng đích thực của Chelsea lên tiếng sẽ là tin vui mà Chelsea chờ đợi, nhưng trước mắt họ vẫn phải tìm cách sống tốt khi thiếu ngôi sao số một của mình.

•